Hvert år i midten af august pløjes Jorden med hoveddel i affaldet, der er efterladt Comet 109P / Swift-Tuttle. En af verdens mest elskede kosmiske briller, dette års show lover at være en rigtig skare glæde.
Ikke kun vil månen være fraværende, men bruser-maksimumet sker omkring kl. 3 CDT (8 UT) 13. august - tidlige morgentimer over Nordamerika, når Perseid-strålingen er højest. Hvor mange meteorer vil du se? Et sted i nærheden af 50-100 meteorer i timen. Som altid er det mørkere og mindre lys forurenet dit observationssted, jo flere lynlåse og zaps ser du.
Find et sted, hvor der er så få omstrejfede lys som muligt, jo bedre er det, at dine øjne kan tilpasse sig mørkt. Komfort er også nøglen. Meteorbrusere nydes bedst i en tilbagelænet position med så lidt nakkekran som muligt. Lig dig tilbage på en sammenfoldelig græsplæne stol med din yndlingspude og tag et tæppe til at forblive varmt. August-aftener kan bringe køl og dug; en lys frakke og hat gør din så meget mere behagelig, især hvis du er ude i en time eller mere.
Jeg bliver altid spurgt, hvad der er den bedste retning at møde. Bruser meteorer vises i hvert hjørne af himlen, men kan alle spores bagud til et punkt i Perseus kaldet strålende. Det er den retning, som de alle ser ud til at strømme ud af som flagermus, der flyver ud af en hule.
En anden måde at forestille sig den strålende er at forestille sig at køre gennem en snestorm om natten. Når du accelererer, vil du bemærke, at flagerne ser ud til at stråle fra et punkt direkte foran dig, mens sneen ud til siderne strømmer væk i lange stier. Hvis du kører med en moderat hastighed, flyver sneen forbi på næsten parallelle stier, der ser ud til at fokusere i afstanden på samme måde som parallelle jernbanespor konvergerer.
Udskift nu din bil med den bevægelige jord og kometrester til sne, og du har en stråling og et meteorbrusebad. Med to advarsler. Vi rejser med 18 1/2 miles i sekundet, og vores "forrude", atmosfæren, er mere porøs. Sne springer ud fra en forrude i bilen, men når lidt kosmisk affald rammer atmosfæren, fordamper det med en blitz. Vi tror ofte, at friktion forårsager meteorernes glød, men de opvarmes mere af rampresset.
Den indkommende bit is eller sten komprimerer hurtigt og opvarmer luften foran den, hvilket får partiklen til at fordampe omkring 1.650 ° F (1.650 ° C). Meteoren eller den lyse stribe, vi ser, er virkelig et hult "rør" med glødende eller ioniserede luftmolekyler skabt af den lille klippe, når dens bevægelsesenergi overføres til de omgivende luftmolekyler. Lige så hurtigt vender molekylerne tilbage til deres hviletilstand og frigiver den energi som et spyd af lys, vi kalder en meteor.
Forestille. Alt hvad der kræves er noget på størrelse med et sandkorn, der får os til at slå op og råbe “Wow!”
Når vi taler om størrelse, varierer de fleste meteorbrusepartikler i størrelse fra en lille sten til strandsand og vejer generelt mindre end 1-2 gram eller hvad en papirclips vejer. Større bidder lyser op som ildkugler der skinner så lyst som Venus eller bedre. På grund af deres hurtighed er Perseids generelt hvide og efterlader ofte kridtlignende stier kaldettog i deres vågner.
Årets brusebad er specielt på en anden måde. I følge Sky og Telescope-magasinet forudsiger meteorstrømmodeller Jeremie Vaubaillon en ujævnhed i antallet af Perseids omkring 1:39 p.m. (18:39 UT), mens Jorden støder på et spildespor, der kaste af Comet Swift-Tuttle tilbage i 1862. Tiden favoriserer observatører i Asien, hvor himlen vil være mørk. Det burde være interessant at se, om forudsigelsen gælder.
Sådan ser du
Bruser er allerede aktiv. Gå ud hver nat gennem den 15., og du vil i det mindste se mindst en håndfuld Perseids i timen. Ved natfald den højeste aften den 12. til 13. august ser du muligvis kun 20-30 meteorer i timen, fordi strålingen stadig er lav på himlen. Men disse tidlige timer giver os muligheden for at fange en jordgrazer - en lang, meget langsomt bevægende meteor, der skummer atmosfæren i en lav vinkel, krydser halv himlen eller mere, før den endelig falmer ud.
Jeg har kun set en god jordgrazer i min jordiske periode, men jeg vil aldrig glemme synet. Ambling fra lavt i den nordøstlige himmel hele vejen forbi den sydlige meridian, den forblev synlig længe nok til at fange det i mit teleskop OG opstille et kamera og fange i det mindste en del af dets spor!
Jo senere du holder dig op, jo højere stiger strålingen, og jo flere meteorer ser du. Maksimal aktivitet på 50-100 meteorer i timen vil forekomme mellem ca. 2-4 kl. Ingen grund til at stirre på den strålende for at se meteorer. Du kan se direkte op på den mørkeste del af himlen eller vende mod øst eller sydøst og se halvvejs op, hvis du vil. Du vil se meteorer overalt. Nogle vil ankomme som singler, andre i kort burst på 2, 3, 4 eller mere. Jeg kan godt lide at vende mod sydøst med den strålende væk til den ene side. På den måde kan jeg se en blanding af korttrækkede meteorer fra nær den strålende og længere, yndefulde striber længere væk, ligesom snefotoet viser.
Hvis der er en lust i aktivitet, skal du ikke tro, at den er forbi. Meteorbyger har mærkelige rytmer af deres egne. Fem minutter uden noget kan følges af flere hits eller endda en ildkugle. Gå ind i brusebadet, når du fornemmer rumskib Jorden går hurtigt gennem kometens støvede bane. Omfavne kulden i augustnatten under stjernestøvet.
