For to år siden var en lyn storm ansvarlig for en større rensdyrmassakre i Norge.
Præcis 323 rensdyr, inklusive 70 kalve, blev fældet af strejkerne, hvilket forårsagede omfattende skader, fordi elektriciteten var i stand til at gå gennem den våde jord. Kort efter massedødsfaldet tog embedsmænd reinsernes hoveder for at teste for kronisk spildssygdom - en nervesygdommes sygdom, der findes i hjorte og elg - men resten af kropperne blev efterladt i marken for at naturen kunne gå sin gang .
Nu lærer de hovedløse slagtekroppe forskere, hvordan nyt liv spirer fra et dødsland. Det skyldes, at et område med så meget nedbrydende stof kan være frugtbare grunde til at vokse nyt planteliv, rapporterede en gruppe norske forskere 15. august i tidsskriftet Biology Letters.
For at dokumentere, hvordan rensdyrlegeme påvirkede økosystemet, undersøgte forskerne det kropstruede område for spor af bæge fra rensende dyr. Deres forskning var del af et selvfinansieret projekt kaldet "REINCAR", kort for både "rensdyrkrop" og "reinkarnation." Og hvis dette lyder som en særlig ildelugtende bestræbelse for dig, er det: Holdet var nødt til at smøre mentholcreme i deres næser for at håndtere stanken, ifølge The New York Times.
Men forskrækkende stank til side, forskerne fandt et landskab, der gør sig klar til at spire nyt liv. Ræve- og fugleinfæk var spredt rundt om slagtekroppene, og i krækningernes fæces var der jordbærfrø.
Crowberry planter (Empetrum nigrum) er en "keystone-art i den alpine tundra", hvilket betyder, at de spiller en stor rolle i udformningen af økosystemet, og uden dem ville økosystemet være meget anderledes, skrev forfatterne i undersøgelsen. Og slagtekropperne skaber en nøgen, næringsrig jord for sådanne planter at vokse i, ifølge Times.
Idet forskellige gryder fælder en blanding af krækebær og andre frø rundt om slagtekropperne, får du "rettet frøspredning til det ideelle spiringssted", leder hovedforfatter Sam Steyaert, en forsker ved University of South-Eastern Norway og det norske universitet for biovidenskab , fortalte Times. Med andre ord leverer scavengers frøene til perfekte steder, hvor de kan vokse.
I 21 ud af de 24 fækale prøver, de tog fra krager, fandt forskerne levedygtige krækebærfrø eller frø, der potentielt kunne vokse til frøplanter. Og da holdet besøgte stedet i sidste uge, så de mange gribebærplanter sprøjte op rundt om marken, som nu også indeholder græs og sedges, ifølge Times.
"Vores undersøgelse giver ny indsigt i, hvordan skurkefiskere kan have landskaber på effekter på plantens distribution," skrev forfatterne i studien. "Vores undersøgelse udnyttede en sjælden begivenhed."
Men ikke alle dyr elskede dette område. Holdet fandt ud af, at gnaverprop var mindre koncentreret omkring slagtekroppene sammenlignet med i andre områder. Dette kan skyldes frygt eller bare mangel på planteliv at spise der omkring, skrev de i avisen.
