Politiet i Los Angeles er på udkig efter en mand, der for nylig blev taget til fange på video, der går ind i LA Zoo og faretruende får en flodhest.
I optagelserne, der blev sendt til Twitter den 7. august, ses den uidentificerede mand klatre over et gelænder ind i et begrænset område nær Zoo's flodhestindkapsling. Derefter læner han sig tæt på de to dyr, der står ved væggen - et mor og datterpar ved navn Mara og Rosie - og lugter den 4-årige Rosie på hendes bund, rapporterede Los Angeles Times.
Efter smækket flincher Rosie, og Mara ser forskrækket ud; angriberen springer tilbage over rækværket og flygter. Hændelsen blev opmærksom på zoo-administratorer, efter at videoen blev bredt delt på sociale medier i sidste uge. Og selv om politiet modtog en overtrædelsesrapport, er der ikke indgivet nogen officielle anklager, fortalte LAPD-repræsentanter til ABC News.
Alligevel var rumpeslappen et farligt træk, fortalte April Spurlock, en repræsentant for L.A. Zoo, Live Science i en e-mail.
"Enhver uautoriseret interaktion med et dyr er utrygt for dyret og potentielt utrygt for protektoren," sagde Spurlock. "Det er aldrig okay at overraske et dyr og fysisk komme i kontakt med et dyr på en måde, der kan være skadelig."
Uautoriseret indrejse i dyreindkapslinger i zoologiske have er forbudt efter statslovgivning og kan være strafbart som en forseelse eller en overtrædelse, tilføjede Spurlock.
Set mere end 440.000 gange på Twitter viser optagelser, at manden langsomt når ned for at levere et hurtigt slag bag Rosies bageste, hvorefter han springer over skinnen og vender sig mod kameraet og tilsyneladende løfter sine arme sejrende, mens han jogger væk.
"Flodheste har tyk hud, men det er også meget følsomt," fortalte Spurlock til Live Science. Slappen ville sandsynligvis have stukket midlertidigt, og Rosie har ikke udvist nogen adfærdsændringer siden da, sagde Spurlock. Handlinger som dette kan imidlertid undergrave den følsomme tillid, som fagfolk i zoologisk have arbejder hårdt for at etablere med de dyr, de plejer, forklarede hun.
Mens flodheste kan virke underholdende klodsete og akavede, har de skarpe tænder og kan bevæge sig meget hurtigt; de betragtes som et af de farligste dyr i Afrika, fortalte Michelle Curley, en repræsentant for Cincinnati Zoo, til Live Science. Cincinnati Zoo's beboede flodhest, en bedårende 1-årig ved navn Fiona, vejer ca. 865 pund. (392 kg) og vokser stadig. Og selvom hun har været omkring mennesker, siden hun blev født, overholder hendes værtere stadig strenge sikkerhedsregler under deres interaktion med hende, sagde Curley.
I LA Zoo fødte Mara Rosie i 2014, og Rosie var den første flodhestkalv, der blev født i zoologisk have på 26 år, siger embedsmænd i en erklæring det år. Som 4 år gammel er Rosie nu næsten fuldt ud vokset - og en voksen kvindelig flodhest kan veje så meget som 3.000 kg. (1.400 kg).
Særlige ture i LA Zoo tilbyder et bag kulisserne kig på habitater og vaner hos flodheste og andre vilde dyr. Imidlertid finder disse møder sted under nøje overvågning af zoologiske embedsmænd og dyreplejere, og gæster har aldrig tilladelse til at gå ind i dyrenes indhegninger på egen hånd, siger zoo-embedsmænd i erklæringen.
Mara og Rosie var ikke skadet af oplevelsen. Ikke desto mindre, efter at zoologiske embedsmænd fandt ud af videoen, blev "No Trespassing" -skilte installeret nær flodheste for at afskrække copycat-regelbrud - for at beskytte besøgende lige så meget som for dyrene, sagde embedsmænd i en erklæring.
”Det er et privilegium at observere disse sjældne og truede arter, men de er stadig vilde dyr, og deres plads skal respekteres til enhver tid,” sagde de.
