NASA har samlet radarbilleder taget af Asteroid Toutatis i løbet af Jorden i denne uge for at skabe en kort film, der viser asteroiden langsomt tumler. Den 64-rammers film blev genereret fra data indsamlet den 12. og 13. december 2012 af NASAs 70 meter store Goldstone Deep Space Network antenne i Goldstone, Californien.
NASA giver mere information om videoen og (4179) Toutatis:
Den 12. december, dagen for dens nærmeste tilgang til Jorden, var Toutatis omkring 18 månens afstande, 4,3 millioner miles (6,9 millioner kilometer) fra Jorden. Den 13. december var asteroiden ca. 4,4 millioner kilometer (7 millioner kilometer) eller ca. 18,2 måneforhold.
Radardatabillederne af asteroiden Toutatis indikerer, at det er en langstrakt, uregelmæssigt formet genstand med kamme og måske kratre. Sammen med formdetaljer ser forskere også nogle interessante lyse glimt, der kunne være overfladeblokke. Toutatis har en meget langsom, tumlende rotationstilstand. Asteroiden roterer om sin lange akse hver 5,4 dag og preker (ændrer orienteringen af sin rotationsakse) som en vinglende, dårligt kastet fodbold hver 7,4 dag.
Toutatis bane er godt forstået. Næste gang Toutatis nærmer sig mindst dette tæt på Jorden, er i november 2069, hvor asteroiden sikkert vil flyve med ca. 7,7 månens afstande, eller 1,8 millioner miles (3 millioner kilometer). En analyse viser, at der er nul mulighed for en jordpåvirkning over hele det interval, som dens bevægelse kan beregnes nøjagtigt, hvilket er omkring de næste fire århundreder.
Dette radardatabillede vil hjælpe forskere med at forbedre deres forståelse af asteroidens spin-tilstand, hvilket også vil hjælpe dem med at forstå dets indre.
Opløsningen i billedrammer er 3,75 meter pr. Pixel.
Kilde: NASA
