Billedkredit: ESA
Det Europæiske Rumagentur planlægger en mission for at studere Mars 'overflade ved at hente materiale fra overfladen og returnere det til Jorden. Mars Sample Return-missionen vil bestå af to dele: returkapslen lanceres i 2011 og går i kredsløb omkring Mars; lander- og opstigningsmodulet lanceres to år senere og lander på planeten for at samle en prøve fra en dybde af 2 meter. Den vil derefter starte i Mars 'bane, forbinde med returkapslen og bringe prøven tilbage til Jorden.
Hvad er den næste bedste ting for mennesker, der lander på Mars og udforske vidunderne på den røde planet? Svaret: berøring, billeddannelse og analyse af omhyggeligt bevarede prøver af Marsberg i et avanceret laboratorium på Jorden.
Hvis alt går efter planen, er det nøjagtigt, hvad ESAs langtids Aurora-program for efterforskning af solsystemer vil nå et årti fra nu, hvor de første prøver af Mars-materiale vil blive forseglet i en speciel kapsel og returneret til Jorden til analyse .
Det første skridt i retning af at gøre dette store spring i menneskelig viden til virkelighed blev taget i slutningen af oktober med annonceringen af vinderne af konkurrencedygtige kontrakter for Mars Sample Return (MSR) -missionen, den anden flagskibs robotmission, der blev foreslået som en del af Aurora.
De parallelle kontrakter til fase A-studier, der vil gennemføre en fuldstændig mission design iteration for MSR, er placeret hos to industriteam.
Et hold, ledet af Alenia Spazio (Italien), inkluderer Alcatel (Frankrig), Dutch Space (Holland), ELV (Italy) og MDR (Canada). Det andet hold, ledet af EADS Astrium (UK), inkluderer også Astrium SAS (Frankrig), EADS ST (Frankrig), Galileo Avionica (Italien), RAL (UK), SAS (Belgien), SENER (Spanien) og Utopia Consultancies ( Tyskland).
? De modtagne industrielle forslag var af enestående kvalitet, hvilket afspejler entusiasmen og engagementet fra de industrielle hold, der forberedte dem ,? sagde Bruno Gardini, Aurora-projektleder.
At bringe Mars tilbage til Jorden
Som det på nuværende tidspunkt er planlagt, vil MSR være en to-trins indsats. Først lanceres et rumfartøj, der inkluderer en returkapsel i 2011 og indsættes i kredsløb omkring Mars. To år senere vil et andet rumfartøj med et nedstigningsmodul og et Mars opstigningskøretøj (MAV) blive lanceret på en lignende bane.
Under sin sidste tilgang til Mars frigøres afstamningsmodulet / MAV og foretager en kontrolleret landing på planeten. En robotbor vil derefter opsamle en jordprøve fra en dybde på 1? til 2 meter og forsegle det inde i en lille dåse på opstigningskøretøjet. Andre prøver af Marsjord og luft kan også samles og opbevares inde i beholderen.
Med sin dyrebare prøver løfter MAV sig fra overfladen og derefter møde og dockes med rumfartøjet i Martian bane. Efter at have modtaget beholderen, der er fyldt med martinske klipper, vender rumfartøjet tilbage til Jorden med genindgangskapslen, der indeholder prøverne, og sender det faldende ud i atmosfæren.
Kapslen er bremset med en faldskærm eller en oppustelig enhed og vil gøre et ret mildt nedslagsfelt, inden genvindingshold henter containeren fra landingsstedet og leverer den til et planetarisk beskyttelsesanlæg, hvor prøverne fjernes for at afvente analyse af ivrige forskere. Konstruktionen af kapslen vil sikre, at prøvekontainerens strukturelle integritet forbliver intakt, selvom faldskærmen ikke åbner, og en nedbrud lander.
? Mars Sample Return-missionen er en af de mest udfordrende missioner nogensinde overvejet af ESA ,? sagde Gardini. ? Ikke kun inkluderer det mange nye teknologier og fire eller fem forskellige rumfartøjer, men det er også en mission af enorm videnskabelig betydning og den første robotmission med en lignende profil som en mulig menneskelig ekspedition til Mars.?
En række af de kritiske teknologier, der kræves til succes med denne ambitiøse indsats, er endnu ikke blevet udviklet i Europa, f.eks. genindtræden af rumfartøjer, der ankommer fra dybt rum med høj hastighed. Som et indledende trin i udviklingen af et køretøj, der var i stand til at bringe prøver tilbage fra Mars, blev det anset for nødvendigt at udvikle denne genindtrædenskapacitet og at demonstrere dens modenhed som en del af Aurora-programmet. Forundersøgelser til en dedikeret Arrow-mission, kendt som Earth Re-entry Vehicle Demonstrator (EVD), blev for nylig annonceret.
På samme måde udføres test af den komplekse rendezvous- og docking-teknik som et eksperiment på ExoMars-missionen, den første flagship-mission i Aurora-programmet. Industrielle studiekontrakter i fase A til ExoMars-missionen begyndte i september.
Original kilde: ESA News Release
