Hvor underligt kan et nyfødt udseende og stadig på en eller anden måde være sød? Tonks babyen aye-aye kan svare på det spørgsmål.
Født i Denver Zoo den 8. august. Tonks er en af kun 24 af de nattlige lemurer i fangenskab i USA. Hun er et bundt af egernstørrelse af wiry-pels, perleformede øjne og uhyggeligt skrøbelige kløer, og hun er på en eller anden måde stadig absolut sød.
Åååå (Daubentonia madagascariensis) er hjemmehørende i Madagaskar. Ingen ved nøjagtigt, hvor mange der findes i naturen. Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) klassificerer dyrene som truede og estimerer, at mere end halvdelen af deres vilde befolkning er forsvundet i de sidste tre årtier. Aye-ayes står over for trusler fra tab af naturtyper og uholdbar jagt ifølge IUCN, og dyrene vil sandsynligvis miste en anden halvdel af deres nuværende befolkning i de næste to årtier.
Som voksne er ay-ayes omtrent på størrelse med mulighederne. De bruger deres spindlede fingre til at banke på barken af træer med det mål at sprænge træ-kedelige insekter inde i træet, så de bevæger sig. Når ay-ayes hører den fortællende aflytning af et potentielt måltid, tygger rovdyrene huller i barken og fisker insekterne ud med deres underlige lange langfingre.
Tonks er opkaldt efter "Harry Potter" -personen Nymphadora Tonks, en passende moniker, da den nyfødte mor hedder Bellatrix, efter "Harry Potter"-skurken Bellatrix Lestrange. Den nye aye-aye far, en anden beboer i Denver Zoo, hedder Smeagol efter den mørkelsk "Ringenes Lord" -karakter.
Bellatrix kæmpede oprindeligt med at pleje hendes nyfødte, ifølge Denver Zoo-personale, og dette fik zoologiske dyrlæger til at træde ind og fodre Tonks fra en sprøjte.
"Vi leverede døgnkontinuerlig pleje den første uge og måtte lære Bellatrix at sygeplejerske, men nu plejer hun godt, og Tonks har fået en masse vægt," sagde hovedprimekeeper Becky Sturges i en erklæring. "Nu overvåger vi dem bare for at sikre, at tingene fortsætter med at gå godt."
I naturen begynder ååååer at yngle omkring 3 til 4 år og føder singleton babyer hvert andet eller tredje år, ifølge IUCN. Nyfødte ay-ayes er små og hjælpeløse og vejer kun et par ounce, ifølge Denver Zoo. De sygeplejerske i cirka syv måneder, men bliver hos deres mødre i op til to år og hænger sammen i kugellignende reden, der er gemt i trægrene for sikkerheds skyld.
Både Smeagol og Bellatrix stammede fra ay-ayes, der blev importeret i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne af Duke Lemur Center i North Carolina. Bellatrix blev født i dette center i 2007, og Smeagol blev født i Philadelphia Zoo i 2010.
