Et uhyggeligt udseende maleri af en fiktiv mand i en mørk frockcoat forlod auktionsblokken ved Christie's for en enorm $ 432.500 i dag (25. oktober) i New York City. Mens prisantydningen er høj - næsten 45 gange dens øvre skøn - er det ikke det, der gør salget så overbevisende: Kunstværket blev oprettet, ikke af mennesker, men af computer.
"Portræt af Edmond Belamy" er det første maleri skabt af en kunstig intelligens (AI), der bliver auktioneret i kunstverdenen.
Manden med et sløret ansigt, malet i "Old Master" -stilen af kunstnere som Rembrandt van Rijn i det 17. århundrede, er produktet fra det Paris kunstkollektiv Ob åpenbart. Det er en del af et sæt malerier, der viser den fiktive Belamy-familie, ifølge Christies.
Kollektivet, der inkluderer Hugo Caselles-Dupré, Pierre Fautrel og Gauthier Vernier, bruger en AI-metode kaldet generative adversarial network (GAN) til dets kreationer.
GAN-algoritmen involverer en såkaldt Generator (der skaber kunsten) og en Diskriminator (der forsøger at få forskellen mellem menneskeskabte og AI-skabte billeder).
"Vi fodrede systemet med et datasæt på 15.000 portrætter malet mellem det 14. århundrede og det 20. århundrede," fortalte Caselles-Dupré til Christies. "Generatoren laver et nyt billede baseret på sættet, derefter prøver Diskriminatoren at se forskellen mellem et menneskeskabt billede og et skabt af Generatoren. Målet er at narre Diskriminatoren til at tro, at de nye billeder er virkelige liv portrætter. Så har vi et resultat. "
Diskriminereren bliver imidlertid lettere narret end det menneskelige øje, ifølge Christies. Som sådan ser portræt af Belamy forvrænget, eller som Christies beskriver det, ligesom en af Glenn Browns kunsthistoriske bevillinger.
At have AI tage et portræt var et dristigt træk for at være sikker. "Det må også helt sikkert være tilfældet, at portrætter er en ekstremt hård genre for AI at tage på, da mennesker er meget afstemt til kurver og kompleksiteter i et ansigt på en måde, som en maskine ikke kan være," sagde Christies.
Kollektivet udførte også noget arbejde med nøgenheder og landskaber ved hjælp af deres algoritme. "Men vi fandt, at portrætter var den bedste måde at illustrere vores pointe på, hvilket er, at algoritmer er i stand til at efterligne kreativitet," fortalte Caselles-Dupré til Christies.
Hvad angår "hvem" er kunstneren bag maleriet, er det algoritmen - der danner kunstnersignaturen på selve maleriet - eller skaberne af algoritmen? "Hvis kunstneren er den, der skaber billedet, ville det være maskinen," sagde Caselles-Dupré. "Hvis kunstneren er den, der har visionen og vil dele budskabet, ville det være os."
Uanset hvilket kunstværk forfattere er, signaliserer salget "ankomsten af AI-kunst på verdensauktionstrinnet" ifølge Christies.
