Arktis er meget som Mars ifølge Mars Society. Og, siger samfundet, det er klar til at bringe mennesker til Arktis i et år for at gøre en mission der endnu mere Mars-realistisk.
Den foreslåede Mars Arctic 365 (MA365) -mission på Canadas Devon Island ville finde sted på Flashline Mars Arctic Research Station, hvor missioner er blevet sendt siden 2001 i perioder på nogle få måneder hver. Denne mission vil dog omfatte alle sæsoner, inklusive den bitre vinter.
I en pressemeddelelse trak Mars Society-præsident Robert Zubrin sammenligninger af sin seneste satsning med Mars500-missionen, der så en gruppe mennesker sat i et simuleret Mars-rumfartøj i Moskva. Men, tilføjede han, Mars Society vil gå "meget længere", da arbejdet vil omfatte feltudforskning svarende til hvad Mars-astronauterne ville gøre: geologi, klima og mikrobiologi. Arktis - ligesom Mars - er også et "koldt og farligt fjerntliggende miljø."
"Det er kun under disse forhold," tilføjede Zubrin, "hvor besætningen forsøger hårdt for at få et reelt videnskabeligt arbejde, mens de beskæftiger sig med voluminøst udstyr, kulde, fare, ubehag såvel som isolering, at de menneskelige ægte spændinger Mars-mission kan mødes, og metoderne til at håndtere dem mestres. ”
Missionen er endnu ikke afsluttet, men fundraising er i gang.
Samfundet beder om $ 50.000 fra tilhængere i løbet af de næste 24 dage før start af den første fase (grundlæggende eftermontering af stationen og tilføjelse af udstyr) i juli. Fase 2, selve missionen, ville ske i 2014. De samlede omkostninger for begge faser anslås til 1,13 millioner dollars.
Mere information om MA365 - måske med information om valg af besætning - skulle komme i august, når medlemmer af fase 1-besætningen udsender en rapport på den 16. årlige International Mars Society Convention.
Kilde: Mars Society, med et hat-tip til rumfareanalytikeren Jeff Foust. Foust live-tweetede en tale i dag af Zubrin - der inkluderede omtale af indsatsen - på den internationale rumudviklings-konference i Washington, D.C.
