Forsøg på at konsumere levende blæksprutte kan vise sig dødbringende for rovdyr, men delfiner har en innovativ måde at forberede deres middag på: De øder kødet ved at kaste det rundt.
I en ny undersøgelse har forskere detaljeret den iøjnefaldende måde, hvorpå delfiner spiser blæksprutte. Forskere observerede flaske-delfiner ud for Australiens kyst, der ryste blæksprutteov på vandoverfladen og kastede dyrene flere fødder i luften flere gange. Det hele blev gjort for at hjælpe med at nedbryde og øde byttet, før de spiste det, sagde forskerne.
Forsøg på at indtage en stor blæksprutte uden at forberede byttet først kunne resultere i rovdyrets død, skrev forfatterforfattere Kate Sprogis, en havpattedyrøkolog ved Murdoch University, og David Hocking, en marin zoolog ved Monash University, begge i Australien, skrev i et indlæg om samtalen. For eksempel fandt forskere i 2015, at en voksen mandlig bottlenose-delfin kvalt til døden, mens de forsøgte at spise en blæksprutte, sagde forskerne.
"Hver af otte arme har stærke sugekoppelignende ammekuder på undersiden, som normalt bruges til at hjælpe blæksprutte med at fange deres eget bytte, mens de kravler langs havbunden," skrev Sprogis og Hocking. "Men når de angribes af en delfin, hjælper disse sugede arme også blæksprutte med at forsvare sig ved at låse sig fast på delfinens glatte hud."
Selv efter at en blæksprutte er dræbt, kan sukkerne stadig klæbe fast på noget, da rovdyret fortærer dyret. For at håndtere blæksprutte uden at kvæle sig ihjel og forbruge den uden at aktivere dens suckers ryster delfiner og smider deres måltider rundt, siger forskerne.
Forskerne bestemte, at delfinerne ved at smide blæksprutte holder den fra at klæbe fast på dem. Dette slider sandsynligvis også blæksprutterens refleksrespons, sagde forskerne, hvilket gør ammekuderne mindre farlige.
Selvom håndtering af det ottebenede bytte kan være farligt, sagde forskerne, at de observerede bottlenose-delfiner med succes forbruge blæksprutte. Forskerne bemærkede også, at en almindelig tid for denne opførsel var under eller efter parringstidspunktet for blæksprutte, hvor byttens helbred begynder at blive dårligere.
Blæksprutter er ikke det eneste bytte, som delfiner ømmer eller på anden måde tilbereder, inden de spiser, sagde forskerne.
"Det har også vist sig, at delfiner bruger adskillige andre meget specialiserede fodringsadfærd," skrev Sprogis og Hocking, "herunder forarbejdning af blæksprutte ved at sprænge kobbenbenet og bruge en marinsvamp som et redskab til at undersøge havbunden, mens de søgte efter begravet fisk gemmer sig i sedimentet. "
