LCROSS-teamet annoncerede i dag, at missionen med succes afdækkede vand i oktober. Vi fandt ikke bare en lille smule, vi fandt et betydeligt beløb, ”sagde Tony Colaprete, hovedundersøger for LCROSS på en pressekonference. Holdet var ikke i stand til at sætte en koncentration af, hvor meget vand der er indeholdt i månens regolit, men i en brøkdel af det 20-30 meter store krater, den påvirkning, der blev gjort, var de i stand til at observere omkring 25 gallon (95 liter) vand med spektroskopiske data. Colaprete holdt en 2-gallons (7 liter) spand op for at demonstrere, hvor meget de fandt.
På spørgsmålet om holdet havde et "eureka" øjeblik, da de fandt vandets signatur, sagde Colaprete: "Det har været et 'hellig ko!' Øjeblik hver dag siden påvirkningen. For cirka to uger siden mødes vi som et team og gennemgik hele datasættet. Det var da vi kom til den konklusion, at vi definitivt fandt vand. ”
Colaprete sagde, at de også fandt underskrifter af andre forbindelser, inklusive natrium og kuldioxid, som de stadig analyserer.
Mens tidligere fund i år med vand på Månen med Moon Mineralogy Mapper på Chandrayaan-1-rumfartøjet sammenlignede månens regolit med at være tørrere end ørkener på Jorden, synes der i Cabeus-krateret at være mere.
”Hvis du stod på den 20 meter lange 'strand' i krateret, vi skabte fra anslaget, er det vådere end nogle ørkener på Jorden,« sagde Colaprete.
Siden påvirkningen har videnskabsteamet i LCROSS arbejdet næsten direkte med at analysere den enorme mængde data, rumfartøjet indsamlede. Holdet koncentrerede sig om data fra satellitens spektrometre, som giver de mest definitive oplysninger om tilstedeværelsen af vand. Et spektrometer undersøger lys, der udsendes eller absorberes af materialer, der hjælper med at identificere deres sammensætning.
De 95 liter var mængden af hvad der var i synsfeltet for spektrometre. For at finde ud af, hvor meget vand der er inde i krateret, vil teamet tage en "genopbygning" af krateret. ”Vi er nødt til at tage mængden af ejecta sammen med størrelsen på krateret og rekonstruere begivenheden for at forstå, hvordan det hele passer tilbage i jorden for at forstå alt i sin helhed,” sagde Colaprete. ”Vi ved, at det var vigtigt for offentligheden for os at komme med resultaterne og give et slags kvantificerbart beløb, men vi har stadig en masse arbejde at gøre for at se det samlede billede.”
Virkningen skabt af LCROSS Centaur raket på den øverste fase skabte en todelt bunke materiale fra bunden af krateret. Den første del var en høje vinkelpude omkring 10-12 meter over damp og fint støv, og den anden en nedvinklet ejecta-gardin af tungere materiale. Dette materiale har ikke set sollys i milliarder af år.
Colaprete sagde, at kraterbundet normalt er omkring -230 C, men påvirkningen opvarmede tingene op til ca. 1000 K, eller 700 C, hvilket er koldt for en påvirkning, men hvad der var forventet for den lave tæthed Centaur raket, der smækkede ned i Cabeus-krateret .
Hvor vandet kom fra er endnu ikke bestemt, om det blev leveret der ved kometer og meteorit hits eller om en eller anden proces inden i Månen eller på overfladen skaber vandet.
Mike Wargo, NASAs vigtigste måneforsker, sagde, at de kolde fælder i de permanent skygge kraterne af Månen er som de støvede lofter eller uønskede skuffer i solsystemet. ”De samler ting fra hele udviklingen af solsystemet, i det mindste fra de sidste par milliarder år. Vi er kun begyndt at bruge vores forståelse. ”
”Dette har virkelig vendt vores forståelse af månevand på hovedet,” sagde Greg Delory. Vi bør holde vores sind åbne for, hvad det fortæller os. Det er ikke Apollos måne, det er vores måne. ”
Kilde: NASAs pressekonference
For mere information se NASAs pressemeddelelse
