Frimærkesamlere koncentrerer sig ofte om bestemte typer eller temaer. Peter Grego i sin bog Solar System Observer's Guide giver en grundig og beskrivende hjælp til de astronomer, der ønsker at koncentrere sig om vores egen lille region af universet. I den viser han planeter og andre nærliggende himmelobjekter kan være krævende og givende i deres egen ret.
De fleste grundskoleelever lærer hurtigt, at vores planet Jorden kredser rundt om Solen. Dernæst hjælper små rim eleverne med at huske rækkefølgen af planeterne, der strækker sig udad fra solen. Bortset fra at foretage rote-memorering er der kun lidt andet til rådighed for dem. Da skole er en dagsaktivitet, findes der næsten ingen muligheder for førstehåndsvisning af klasseværelserne. Måske er Internetheden enkelhed og lokkelse også skylden, da et par tapper på tastaturet og et klik med en mus bringer krystalklare satellitbilleder til skrivebordet. Ikke desto mindre overfører dine egne forberedelser og er vidne til første hånd skatte, der kredser rundt om solen, en meget mere intens fornemmelse. Ved at gøre denne lille indsats får seerne en meget større belønning end keyboard-jockeys; de får en større forståelse og mere levende, længerevarende minder
Gregos bog er til de astronomer, der er interesserede i kunsten at astronomi og ønsker at fange bemærkelsesværdige minder. I bogen giver han visningsdetaljer for hver planet i vores solsystem, og mange andre rum vandrer i tæt synsfelt. Men i tråd med kunstnerens behov gør han mere end at beskrive synspunktet. Grego giver en kort baggrund om sammensætningen af hver planet eller krop, dens overfladeudseende og atmosfæren, hvis den er til stede. Dette er en stor hjælp for resten af beskrivelserne, da Grego derefter fortsætter med at beskrive i klar og omhyggelig detalje, hvad en seer sandsynligvis vil se. Han starter med at træde let ind i kredsløbsmekanikken i den forstand at bestemme, hvor og hvornår han bedst skal kigge efter hvilket mål. Derefter giver han fine detaljer om funktioner. Til sidst tilføjer han et afsnit om optagelse af billedet. Dette betyder ikke nødvendigvis at bruge et kamera. Snarere installerer han i læseren en følelse af værdi og skønhed i blyanttegninger. Han inkluderer mange af sine egne med passende kommentarer til at vise dens enkelhed og fine resultater. Ved også at overveje kometer, meteorer, auroraene, månen og solen, fanger Gregos bog næsten alt for en baghavsastronom, der ønsker at koncentrere deres syn på bare vores solsystem.
Denne håndbog har andet understøttelsesmateriale, som kan hjælpe den forestående natter. Der er sikkerhedsproblemer, især med hensyn til at se solen. Et afsnit har pro og con's for forskellige kikkert og teleskoper. Grego inkluderer også tankevækkende forslag til det bedste udstyr til ethvert givet emne, hvad enten det drejer sig om kikkert til månen eller okularer til solen. For at hjælpe dem, der ønsker at studere variationer i tid, inkluderer han endda, hvordan man bruger centrale meridian transittider til Mars. En øverste tyve liste over måneattraktioner er en anden af hans ideer, han præsenterer for at starte nybegynderen på vej. Med denne hjælp er enhver læser godt forberedt og klar til at udnytte deres observationstid fremragende.
Så meget som denne bog er en observatørs guide, er den nødt til at inkludere lidt på baggrunden for emnet. Udfordringen er at skabe balance mellem de to. Grego har en god balance for det meste. Nogle områder synes at have enten større interesse eller information. For eksempel går han band for band gennem den joviske atmosfære og giver en historie og beskrivelse for hver. Han har også en solid beskrivelse af Månen, hvilket ikke er overraskende, da han også har skrevet en observatørs guide til det. Bortset fra at være lidt klodsede steder, opretholder Grego en god balance og fremhæver ofte observationen snarere end baggrunden.
Rumbaserede teleskoper er alt for raseri for masserne, men den enkelte astronom er stadig mere tilbøjelig til at få en større spænding fra førstehåndsvisning. Peter Grego i sin bog Solar System Observer's Guide giver læseren baggrund og information for at gøre denne førstehåndsvisning til en succes. Ved at give omfattende detaljer fjerner han uroen og gør astronomi om natten til vores nærliggende planeter og deres måner mere givende og behageligt.
Anmeldelse af Mark Mortimer
