En illustration, der viser en kvasar i midten af galaksen. Billedkredit: NASA Klik for større billede
Nogle gange er de supermassive sorte huller i hjertene af galakser stille og næsten usynlige. NASAs Chandra X-Ray Observatory har observeret en af disse overgangstider, når det opvarmede materiale omkring det supermassive sorte hul begynder at antænde. Det er sandsynligt, at galaksen for nylig kolliderede eller fusionerede med en anden galakse, og turbulensen fik materiale til at falde ned i det sorte hul.
En kunstners illustration viser en kvasar i midten af en galakse, der er tændt og udsætter gas i høje hastigheder i en galaktisk supervind. Skyer af varm røntgenproducerende gas, der er detekteret af Chandra omkring kvasarerne 4C37.43 og 3C249.1, giver stærke bevis for sådanne supervind.
Røntgenfunktionerne set ved fem, seks, ti og elleve i uret i 4C37.43-billedet er placeret titusinder af lysår fra det centrale supermassive sorte hul, der styrker kvasaren. De skyldes sandsynligvis stødbølger i supervinden.
Fusioner af galakser er en mulig årsag til antændelse eller tænding af kvasarer. Computersimuleringer viser, at en galaktisk fusion driver gas mod det centrale område, hvor det udløser en burst af stjernedannelse og giver brændstof til væksten af et centralt sort hul.
Tilstrømning af gas ind i det sorte hul frigiver en enorm energi, og en kvasar fødes. Kraftstyrken fra kvasaren dværger den fra den omgivende galakse og skubber gas ud af galaksen i en galaktisk supervind.
Over en periode på cirka 100 millioner år vil supervinden drive det meste af gassen væk fra de centrale regioner i galaksen og slukke for både stjernedannelse og yderligere supermassiv vækst i sort hul. Kvasarfasen slutter, og galaksen vil slå sig ned i et relativt stille liv.
Original kilde: Chandra røntgenobservatorium
