Sloths er tropiske pattedyr, der lever i Mellem- og Sydamerika. De bruger deres lange kløer til at hænge på grene, mens de holder fest på de blade, som andre dyr ikke kan nå. Sloths lange kløer - 8 til 10 centimeter (8 til 10 centimeter) - gør det vanskeligt at gå på jorden, så de tilbringer det meste af deres tid i de høje træer, de kalder hjem.
Biologi
Der er seks arter af dovendyr, og de findes i to sorter: to-toed og tre-toed. Tre-toed dovendyr er omtrent på størrelse med en mellemstor hund på mellem 23 og 27 inches (58 til 68 cm) og 17,5 til 18,75 lbs. (ca. 8 kg). De to-toed sloths er lidt større end de tre-toed sloths, selvom de deler mange af de samme funktioner.
For tusinder af år siden var dovendyr meget større ifølge San Diego Zoo. Gamle dovendyr kunne blive så store som en elefant. De strejfede rundt om Nordamerika og uddøde for omkring 10.000 år siden. Dødshæmninger har en gennemsnitlig levetid på 20 til 30 år i naturen, men fangenskabsdyr er tilbøjelige til at leve lidt længere. I 2017 døde en fangenskab i Adelaide Zoo i Australien i en alder af 43 år.
Sammenlignet med de fleste pattedyr bevæger dovendyr meget langsomt. Det tager dem cirka et minut at klatre kun 1,8 til 2,4 meter.
Sloths kan være langsomme klatrere, men de er hurtige svømmere. De er naturligt flydende, og som mennesker kan dovendyr gøre brysttrækket let. Fordi dovendyr beboer regnskove, der er udsat for sæsonudsving, er evnen til at svømme afgørende for deres overlevelse. Svømning tilbyder også dovendyr et middel til at dække mere grund på kortere tid, når man søger efter en makker eller scoping ud af et nyt territorium, ifølge Azula, en non-profit hav nyhedsorganisation.
Opførsel
Sloths er ensomme væsener, der sjældent interagerer med hinanden uden for yngletiden. Men dovendyr har lidt tid til at føle sig ensomme i betragtning af deres strenge søvnplan. Fangenskapelige dovendyr sover typisk i 15 til 20 timer om dagen, mens vilde dovendyr sjældent hviler i mere end 10 timer, ifølge forskning fra Planck Institute for Ornithology i Starnberg, Tyskland. Sloths foretrækker at sove, mens de er krøllet ind i en kugle i et tropisk trægaffel. De kan også lide at sove hængende ved deres kløer fra trægrene.
Habitat
Selvom deres forfædre boede i Nordamerika, lever moderne dovendyr i Mellem- og Sydamerika og nyder de høje træer, der findes i regn-, sky- og mangroveskove. De fleste dovendyr vil besætte flere træer i løbet af deres levetid, men nogle, inklusive de tre-toede arter, tilbringer muligvis hele deres liv i det træ, de blev født i, ifølge Bradley Trevor Greives bog, "Priceless: The Vanishing Beauty of A Fragile Planet "(Andrews McMeel Publishing, 2002). For det meste drejer en dovendyr sig om at sove og spise i træets hjem. Disse pattedyr kommer kun ned fra trætoppene for at bøje (hvilket de gør en gang om ugen), søge efter en styrmand eller for at etablere et nyt territorium.
Parringsvaner
Sloths parrer sig og føder i træer. Courting starter, når en kvind råber et skinnende, monoton parringskrig for at lade mændene i området vide, at hun er klar. Hvis mere end en mand besvarer dette opkald, vil kærerne kæmpe for hende ved at hænge fra grene ved deres fødder og skubbe mod hinanden. Selv om disse sjældne er sjældne, kan de være overraskende voldelige. ”gamle mænd med ar i ansigtet eller endda blinde øje, hvilket muligvis kan være resultatet af kampe mod modstandere af samme køn,” fortalte biolog og sløv forsker Adriano Chiarello fra University of São Paulo tidligere til Live Science.
Parringsvaner og drægtighedsperioder for en dovendyr varierer meget efter art, sagde Chiarello. Tre-toed sloths har en tendens til at avle i slutningen af sommeren til det tidlige efterår og føder tidligt det næste år, mens to-toed sloth arter har en "sløret reproduktionsplan, der sker året rundt," sagde Chiarello.
Drægtighed kan tage overalt fra fem til seks måneder, som det gør for den blegstruede dovendyr (Bradypus tridactylus), til 11,5 måneder, som det gør for Hoffmans to-toed sloth (Choloepus hoffmanni). Alle kvindelige dovendyr har kun én baby ad gangen.
Efter at de er født, har babyerne ikke travlt med at forlade deres mor. De klamrer sig fast ved deres mors mave, indtil de er i stand til at fodre sig selv, hvilket kan tage alt fra fem uger til seks måneder, ifølge Encyclopedia Britannica. Selv efter at de holder op med at dingle fra deres mor, forbliver små dovendyr ved deres mors side i to til fire år, afhængigt af deres art. For de fleste arter af dovendyr modnes kvinder hurtigere end mandlige dovendyr, ifølge San Diego Zoo. Kvindelige to-toed sloths når typisk seksuel modenhed ved cirka 3 års alder, mens mænd modnes ved 4 til 5 år. Det modsatte er dog tilfældet for den tre-toede, blegstruede dovendyr.
Kost
To-toed sloths er altetende, hvilket betyder, at de kan forbruge planter og dyr. Deres diæt inkluderer frugt, blade, insekter og små firben. Tredåede dovendyr er på den anden side næsten udelukkende urteagtige (plantespiser). Deres diæt består primært af blade og knopper fra udvalgte træarter, herunder det grønne cecropia træ. Bladene, der udgør meget af dovendyrets diæt, er vanskelige at fordøje. Men som mange urteagtige pattedyr har dovendyr en flerrumsk mave fyldt med symbiotiske bakterier, der kan nedbryde cellulose.
Lugter fordøje mad endnu langsommere, end de spiser den. Faktisk kan det tage op til en måned for en dovendyr at fordøje et enkelt måltid, ifølge Jacksonville Zoo i Florida.
Deres grønne kost er ikke meget nærende, så de får ikke meget energi fra det, hvilket kan være årsagen til deres træg livsstil.
Bevaringsstatus
På trods af at dovendyr er relativt forsvarsløse væsener, kæmper deres populationer ikke som en helhed. Ikke desto mindre udgør mennesker en trussel mod den fortsatte overlevelse af dovendyr gennem skovrydning og krybskytteri. Fire af de seks levende dovendyr er bedømt som mindst bekymrede af Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer (IUCN). Dog er den bemande tretåede dovendyr (Bradypus torquatus), der er hjemmehørende i Brasils hurtigt krympende Atlantskov, er klassificeret som sårbar over for udryddelse, og den pygmy tretåede dovendyr, der kun findes på Panamas Escudo-ø, er klassificeret som kritisk truet.
Mere sjove fakta om dovendyr
Sloths betragtes som verdens langsomste dyr. De kryber i et så langsomt tempo, at alger vokser på deres pels. Denne grønne alger, kendt som Trichophilus, vokser kun på pels af dovendyr. Mere end halvdelen af alle dovendyr har denne alge, som giver deres grove, brungrå frakker et grønligt farvetone i regntiden.
Algene fungerer til dovenes fordel. At have grøn pels giver disse arboreale dyr camouflage til at blandes ind blandt træerne. At holde sig ude af syne er dovendyrets bedste forsvar mod dets rovdyr, der inkluderer jaguarer, harpe ørne og mennesker.
Alle pattedyr, fra mennesker til giraffer, har syv ryghvirvler i nakken - bortset fra dovendyr og manater. To-toed sloths har mellem fem og syv ryghvirvler, mens tre-toed sloths har otte eller ni. At have et par ekstra ryghvirvler tillader, at tre-toede dovendyr roterer deres hoveder op til 270 grader.
Denne artikel blev opdateret 26. november 2018, af Live Science-bidragyder, Annie Roth.
