ESA-astronaut Andre Kuipers fangede dette forbløffende billede af Jordens lem med Venus skinnende lyst over om morgenen den 4. juni 2012. Mens det er et fantastisk skud i sig selv, er det bare en opvarmning til morgendagens store transitbegivenhed, som vil være overvåget af millioner af mennesker over hele verden - såvel som nogle få udvalgte ombord på ISS!
Mens mange mennesker vil drage fordel af denne sidste mulighed for at se Venus passere over solens flade - en relativt sjælden begivenhed, der kun er sket seks gange siden opfindelsen af teleskopet, og vil ikke forekomme igen før 2117 - besætningen på Den internationale rumstation forbereder sig på at blive den første astronaut, der fotograferer den fra rummet!
Ekspedition 31 flytekniker Don Pettit vidste, at han ville være i bane, når denne transit finder sted, og han gik forberedt.
”Jeg har planlagt dette i et stykke tid,” siger Pettit. ”Jeg vidste, at transit af Venus ville finde sted under min rotation, så jeg bragte et solfilter med mig, da min ekspedition tog til ISS i december 2011.”
(Se mere af Don Pettits fotografering i omløb: Timelapse of a Moonrise Set from ISS)
Selvom transit i 2004 skete, mens ISS var bemandet, havde besætningen da ikke filtre igennem for at se det sikkert.
Pettit skyder transit gennem kupolens vinduer. Han fjerner endda et ridsebestandigt lag først for at få de skarpeste, klareste billeder muligt - kun tredje gang, der nogensinde er gjort.
Dons billeder skal være - ingen ordspill beregnet - strålende.
”Jeg bruger et avanceret Nikon D2Xs-kamera og et 800 mm-objektiv med et hvidt lys solfilter med fuld blænde,” siger han.
Og hvis du vil følge med på transit, som den ses nedenunder på Jorden, skal du sørge for at stille ind på Space Magazines live-udsendelse tirsdag 5. juni kl. 17.00. EDT, hvor Fraser Cain vil være vært for en maratonbegivenhed sammen med gæsterne Pamela Gay, Phil Plait (bl.a. den dårlige astronom) og mere, når der deles live-synspunkter fra hele verden.
Medmindre du planlægger at være i 2117, vil dette være din sidste chance for at være vidne til en transit af Venus!
Læs mere om Don Pettits foto på NASA Science News her.
