WASHINGTON - Da en flammende ildkugle fra rummet eksploderede over Jorden den 25. juli, fangede forskere de første nogensinde seismiske optagelser af en meteorpåvirkning på is i Grønland.
På cirka 8 p.m. lokal tid den dag rapporterede beboere i byen Qaanaaq på Grønlands nordvestkyst at have set et skarpt lys på himlen og følte jorden ryste som en meteor forbrændt over den nærliggende Thule Air Base.
Men den flygtige begivenhed blev opdaget af mere end blot menneskelige observatører, ifølge upubliceret forskning, der blev præsenteret 12. december her på den årlige konference for American Geophysical Union (AGU).
Seismografisk udstyr, der var blevet installeret nær Qaanaaq kun få måneder tidligere for at overvåge, hvordan jordskælv påvirkede isen, registrerede også den brændende meteoreksplosion. Qaanaaq-ildkuglen gav forskerne det første bevis for, hvordan et iskaldt miljø - og muligvis en fjern isdækket verden - kunne reagere på en meteorpåvirkning.
Det første tegn på meteoren var en strålende blitz på himlen over Grønland; meteoren var på sit lyseste i en højde af ca. 43 kilometer over jorden, og det rejste næsten 54.000 km / h (ifølge den internationale meteororganisation (IMO)).
Da meteoren eksploderede over Thule Air Base, den amerikanske luftforsvarets nordligste base, var det som en bombe, der gik ud. Med en beregnet slagkraft på 2,1 kiloton TNT var denne eksplosion den årets næst-mest energiske ildkugle, rapporterede Live Science tidligere. Et kort over påvirkningsstedet blev delt på Twitter den 31. juli af Ron Baalke fra Solar System Dynamics-gruppen ved NASAs Jet Propulsion Laboratory (og en "rumfarer", som han beskriver sig selv i sin Twitter-bio).
Forskere med seismometeret til at undersøge is- og havstruktur (SIIOS) ved University of Arizona havde installeret en række seismometre omkring 70 km nord for Qaanaaq. Optagelser, der er fanget af de seismiske sensorer, blev fortolket af to danske Seismologiske netværks bredbåndsstationer i Grønland: TULEG (Station Thule) og NEEM (Station Eemian). Videnskabsmændene kunne derefter identificere en seismisk begivenhed, der matchede buen af de vandrende jordbølger og estimere ildstedets påvirkningspunkt, rapporterede forskerne ved AGU.
De påpegede episentret af begivenheden nær Humboldt-gletscher på den grønlandske isplade, og seismisk udstyr hentede rysten fra påvirkningsstedet så langt som 350 km væk.
Men deres fund har også konsekvenser, der strækker sig ud over Jorden. Denne seismiske begivenhed var den første nogensinde indspillede analog til påvirkningsbegivenheder på isdækkede verdener - såsom frosset Europa, som er en måne, der kredser om Jupiter, og frigid Enceladus, en iskald måne af Saturn - og disse fund "vil informere om videnskab på tværs af genstande i hele solsystemet, ”sagde forskerne.
Original artikel om Live Science.
