Videnskab Superlativer
Det forløbne år har været et travlt med videnskaben: Forskere bekræftede den generelle relativitet, klonede primater for første gang og fandt, at gamle mennesker og neandertalere konstant blev friske.
Året så også nogle fund, der bare var lidt ekstra. Da 2018 afsluttes, ser vi tilbage på nogle af årets rekordstore opdagelser.
Største 'dødzone'
Forskere har siden 1990'erne vidst, at der er en stor død zone i Det arabiske hav, hvor massiv algevækst forsvandt alt ilt i vandet, hvilket efterlader et område, hvor få organismer kan overleve. Men i år var forskerne soberne over at finde ud af, at denne døde zone er udvidet langt mere end forventet.
"Havet kvæler", sagde en undersøgelseslederforfatter Bastien Queste, en marin biogeokemiker og forsker ved School of Environmental Sciences ved University of East Anglia i England i en erklæring i maj.
Den døde zone grænser ændres lidt med årstiderne, men det ilt-udsultede område er nu omtrent på størrelse med Florida, rapporterede forskerne.
Næsten største menneskeskabte ting at falde fra rummet
Nedbruddet af rumstationen Tiangong-1 i år var den største satellit, der faldt ned fra himlen i 2018. Heldigvis (og forudsigeligt) startede den den 2. april i et fjernt afsnit af Stillehavet. Men mens Tiangong-1 sørgede for en spændende rekordbryder i 2018, var det ikke den største ting, der nogensinde faldt fra rummet, selv ikke i nyere hukommelse. Denne ære går til Mir, den russiske rumstation, der gik ind i en kontrolleret genindrejse i 2001. Ved 132,3 ton (120 metriske ton) vejer Mir langt den 9,4 ton (8,5 ton) Tiangong-1.
Sødeste opdagelse
Awww ... en mindre, gennemskinnelig blæksprutte, der blev opdaget ved at køre nogle søpladser i Stillehavet, er en sko til den sødeste videnskabelige opdagelse i 2018.
Ærstørrelse blæksprutte blev fundet af parkforskere ved Hawaiis Kaloko-Honokōhau National Historical Park i august. Det var sandsynligvis enten en dag blæksprutte (Blæksprutte cyanea) eller en natblekksprut (Callistoctopus ornatus), fortalte parkforskere til journalister. Som voksne kan disse blæksprutte have armspænd fra 0,9 til 2 meter, men som babyer er de pipsqueaks.
Verdens største fugl
Fugle er muligvis efterkommere af dinosaurier, men har de virkelig nogen forretning, der vejer 1.760 pund (800 kg)? For tusind år siden, tilsyneladende så. En ny art af elefantfugle fundet fossiliseret i Madagaskar vejer netop det og stod 9,8 fod (3 meter) høj. Den størrelse sætter det på niveau med en lille sauropod, den langhalsede dinosaur Europasaurus. Den passende nævnte den flygeløse fuglens opdager Vorombe titan - Vorombe betyder "stor fugl" på malagasy.
Den sydlige halvkugles største bølge
Når vi taler om ting, der er alt for store… en bølge på størrelse med en 8-etagers bygning styrtede ned langs kysten af New Zealands Campbell Island i maj, hvor det blev rekord for den sydlige halvkugles største registrerede bølge med 1,77 meter (6 fod).
Monsterbølgen var 23 fod (23,8 m) høj og ramte under en storm, hvor vinden overskred 74 mph (130 km / t). Den største registrerede bølge nogensinde er dog stadig en detekteret i Nordatlanten i februar 2013. Den ene var en forbløffende 19,3 m høj.
Den mest siklende værdige ædelsten
En smuk grøn smaragd, der er fundet i Zambias Kagem-mine er en af de største nogensinde fundne - og bestemt en af årets mest eftertragtede videnskabelige opdagelser.
"Løve-smaragden" blev klodset ind på 5.655 karat og 1,6 kilo (2,5 kg). Det fik sit navn, fordi mineselskabet Kagem pantsatte 10 procent af salget af smaragd til to løvebevaringsorganisationer. Ifølge nyhedsberetninger købte en indisk juveler perlen på en auktion i november for et uoplyst beløb.
Jordens mindste abe
Verdens mindste ab var på størrelse med en nyfødt menneskelig baby, og den levede for 12,5 millioner år siden.
Denne lille nugget af primat blev opdaget i form af tre små fossile tænder i Kenya i 2004, men forskere annoncerede opdagelsen først i år efter at have konstateret, at tænderne ikke var fyrstikker til nogen kendt art af gammel eller moderne ab. Forskere mistænker, at mini-aben døde ud, fordi den ikke kunne konkurrere med de ikke-abe-primater i sit miljø, små colobine aber.
Den mindste galaktiske kannibal
Galakser tørklæder undertiden stjerner fra deres naboer. I lang tid mistænkte astronomer, at kun de største galakser vendte sig mod denne form for kannibalisme. Men i år rapporterede forskere, at de havde opdaget galaktisk kannibalisme i en lille lille galakse.
Synderen var en galakse med 100.000 gange mindre solmasse end Mælkevejen, kendt som Sextans dværgkugleformet. En analyse af galaksens stjernetyper antyder, at den tidligere spiste en nærliggende, endnu mindre, galakse, rapporterede forskere i oktober.
En langhalset først
Da Estefânia Temp Müllers bror fandt nogle fossiler på nogle landdistrikter i Agudo, Brasilien, vidste hun lige hvem hun skulle ringe til: hendes paleontolog søn Rodrigo Temp Müller, der undersøgte scenen og organiserede en udgravning. Dinosauren, som han og hans hold afslørede, viste sig at være den ældste sauropod med lang hals på rekorden.
Arten, dubbet Macrocollum itaquii, stammer tilbage fra Triassic for mellem 227 millioner og 208,5 millioner år siden. Det var en ungdyr og ville have været ca. 3,5 meter lang og vejet 100 kg. Dinosauren var sandsynligvis en plante eater, men kan have spist noget kød også, fortalte Müller til Live Science.
Den største døende organisme
Pando-kvælningsasp er en hel skov af klonede træer i Utah, der spirer fra den samme overordnede organisme. Med en overvægt på 13 millioner pund (5,9 millioner kg) i vægt og 106 acres (0,42 kvadratkilometer) i område er det en af de største koloniale organismer på Jorden.
Det er også ved at dø. Forskere i år fandt, at meget få nye Pando-spirer overlever, mest på grund af forbrug af muldyr. Mennesker er desværre nødt til at tage den virkelige skyld. Menneskelig indfald dræbte hjortens naturlige rovdyr, og deres befolkning i området er for høj. Conservationists har indhegnet dele af Pando, som ser ud til at hjælpe.
