Er du en af de værter, der straks bliver grebet af dette besvær, da dine gæster trækker over tærsklen ind i dit hjem: Skal du eller bør du ikke bede dem om at fjerne deres sko?
På den ene side får det dig til at ligne en nøjeregnende vært. På den anden side, hvad med legioner af sygdomsfremkaldende bakterier, som med glæde springer af deres sko og uundgåeligt angribe dit hjem?
At undgå bakterie invasion med risikoen for lidt social akavitet virker som en ikke-hjerne. Men er skobakterier noget, vi virkelig skal være bekymrede for i vores hjem? Her er, hvad videnskaben fortæller os om, hvordan man navigerer i dette conundrum.
Til at begynde med er der ingen mening i sukkerovertrækning af pillen: den gennemsnitlige sko har "hundreder af tusinder af bakterier pr. Kvadrat tomme", ifølge Jonathan Sexton, en miljømikrobiolog og forskningsspecialist ved University of Arizona. Vores sko er hovedsagelig et møde og hilsen til disse mikrober, og med hvert trin, vi tager, henter vi nye ledsagere. "Næsten uanset hvor du går, skal du hente ting," fortalte Sexton til Live Science. (Vær dog opmærksom: Nogle steder som badeværelser har flere bakterier og en større mangfoldighed, sagde han.)
Men nøjagtigt hvilke typer bakteriesamfund hænger på vores sko, og udgør de en legitim sundhedstrussel? Nå, tidligere undersøgelser har vist, at (forbered dig selv) næsten alle sko i nogle forskningsprøver var belagt med fækale bakterier, inklusive en fremtrædende bug kaldet Escherichia coli (E coli), som forskere opdagede på 96 procent af skosålene. Mens mange typer E coli er ufarlige for mennesker, nogle stammer kan forårsage alvorlig diarré, urinvejsinfektioner og endda meningitis. ”Ikke nødvendigvis på hver sko, men på et godt flertal, kan du finde en slags E coli der, ”sagde Sexton.
Bortset fra denne allestedsnærværende kim, har andre undersøgelser også fundet bevis på ting som Staphylococcus aureus, som ligger til grund for en lang række hudinfektioner, og mere bekymrende, infektioner i blodet og hjertet. En anden fremtrædende undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014 i tidsskriftet anaerobe stikprøven 30 husstande i Houston, Texas, for tilstedeværelsen af Clostridium difficile (C. difficile), en bakterie med lang levetid, der ofte forårsager tarmproblemer som diarré. Af alle husholdningsartikler, de indtog i stikprøven, fandt forskerne, at sko indeholdt mere C. difficile end end overfladen på et toilet - hvilket understreger den magt, som uvorne såler kunne have til at sprede bakterier gennem et hjem.
Men på trods af det forfærdelige billede, som denne maling af mikrobepåvirkede interiører giver forskningen os faktisk ikke noget for alvorligt at bekymre os om. Mens mange af os måske ønsker at starte i en husrensende vanvid ved tanken om en skæve sko, er virkeligheden, at belastningen af bakterier, som vores sko bringer indendørs, typisk ikke er høj nok til at gøre den gennemsnitlige sunde person meget syg. "For et sundt individ udgør bakterier på sko sandsynligvis ingen eller minimal risiko," sagde Kevin Garey, forfatteren i 2014 C. difficile studere og professor ved University of Houston College of Pharmacy. Normalt ville en sund person være nødt til at komme i kontakt med tusinder af mikrober fra en skadelig bakteriestamme for faktisk at blive inficeret med noget, tilføjede Sexton.
Et andet punkt er, at de fleste af os ikke bruger meget tid på jorden, hvor skobakterier bor. "Eksponeringen skaber giften. Så hvis du ikke udsættes for den, vil du ikke blive syg af den," sagde Sexton. I nogle tilfælde kan lag af bakterier, der belægger gulvet, blive "aerosoliseret" og komme ind i luften, vi indånder, løftet af trækket fra et vindue, for eksempel, forklarede Sexton. Det kan øge infektionsrisikoen. Men den største trussel ligger virkelig på jorden. "Jeg ville være mere bekymret for et barn, der kravler rundt på gulvet. For en sund voksen er det ikke for stort," sagde Sexton.
En anden gruppe mennesker, der muligvis er nødt til at tage ekstra forholdsregler, er dem, der er immunkompromitteret, hvilket betyder, at deres forsvar mod infektion er lavere end normalt. "Hos en person, der er i fare for infektioner - som regel nogen, der for nylig er indlagt på hospitalet - kan opmærksomhed på god rengøring i husholdningen være vigtig," sagde Garey. (Dette er også grunden til, at hospitaler, der er fyldt med sårbare patienter, er meget mere risikable miljøer at gå ud med med sko, da der er mere skadelige bakterier der, der kan kløe sig på dine såler.)
I resumé, hvis du er i fare for infektion, eller hvis du har et lille barn, "ville det være en god ide at tage dine udesko af, når du kommer ind i dit hjem," fortalte Garey til Live Science. "For de fleste raske personer kan du dog tage beslutningen lige så meget baseret på præference og vane som potentielt sundhedsmæssigt problem."
For dem, hvis helbred er i fare - eller dem, der simpelthen er for voldelige af ideen om ubudne bakterier i deres hjem - skal du blot tage dine sko af, rengøre dem en gang imellem og holde huse fri for støv (en favorit mad til bakterier) er gode skridt at tage, sagde Sexton. "Det er altid godt at tage forholdsregler. Men jeg anbefaler ikke, at folk går over bord med det."
Konsensus er altså, at for den gennemsnitlige husstand udgør skobakterier ikke en øjeblikkelig risiko. Og det er værd at huske, at bakterier findes andre steder end på vores sko: De er i luften, på vores hud, i vores hår og inde i vores meget tarme. Faktisk lever vi i en konstant hvirvlende bakteriesuppe, som ville være umulig at desinficere fuldstændigt. Og ønsker vi det, når vi overvejer, at tusinder af disse mikrober faktisk er vigtige for vores velbefindende?
"Sunde bakterier i vores tarm, hud og andre steder holder os sunde og beskytter os mod andre bakterier, der kan forårsage os sygdom," sagde Garey. "Jeg tror ikke, at alle værdsætter, at nogle bakterier også er gode for os."
