Da Vincent Connare opfandt skrifttypen Comic Sans i 1994, forsøgte han aldrig at fornærme nogen. Typografen designede den til nogle af de første Microsoft-hjemmecomputere: Den var beregnet til taleboblerne fra en animeret tegneseriehund, der ville hjælpe folk med at navigere i Microsoft Windows-grænsefladen for første gang.
"Jeg sagde: 'Comic hunde taler ikke i Times New Roman,'" huskede Connare. Så han udviklede et alternativ; en legesom, venlig skrifttype inspireret af tegneserietypen, designet til at se håndskrevet og målrettet mod yngre brugere. "Min originale idé var, at den skulle bruges til børn. Det var ikke skabt til, at alle kunne lide det," fortalte Connare til Live Science.
Uventet begyndte Comic Sans at sprede sig og optræde i formelle dokumenter, på skilte, i reklame - selv på reklametavler. Men så, da to typografer begyndte en "Ban Comic Sans" -bevægelse i 2002, fik den verdensomspændende trækkraft, da andre designere begyndte at give udtryk for deres spott for den falske skrifttype. Det blev dårligt nok, at da Connare blev bedt om at holde en tale på det prestigefyldte Design Museum i London, var der klager over, at han ikke skulle præsentere der. "Jeg tror, jeg havde en livvagt!" huskede han humoristisk.
I dag mores Connare af al den opmærksomhed, som hans ydmyge, venlige skrifttype har fået, siden han opfandt den for næsten tre årtier siden. Men hvad nøjagtigt får de fleste til at foragte Comic Sans så meget?
Robuste og smukke skrifttyper
Et enkelt skrifttype indeholder flere nuancerede signaler - og vi er overraskende gode til at samle dem op. I en række undersøgelser, der blev offentliggjort i begyndelsen af 2000'erne, afslørede akademikere ved Wichita State University i Kansas, at folk opfatter skrifttyper som at have forskellige personligheder, og at de er i stand til at bore disse ned til præcise træk.
"Resultater viste, at folks opfattelse af skrifttyper koger ned til tre hovedfaktorer: deres 'robusthed og maskulinitet', 'opfattet skønhed' og 'spænding'," sagde Barbara Chaparro, der ledte forskningen, da hun var leder af et anvendelighedsundersøgelseslaboratorium på det tidspunkt Wichita State University. (Hun er nu professor i menneskelige faktorer og adfærdsneurobiologi ved Embry-Riddle Aeronautical University i Daytona Beach, Florida.)
Senere undersøgelser viste, at når folk blev bedt om at bedømme egnetheden af disse skrifttyper til formelle dokumenter som cv, valgte de typisk skrifttyper, der blev vurderet som klart "læselige" og mere "smukke", i forhold til dem, der var mere "spændende" og "højlydt ”, Fortalte Chaparro til Live Science. Dette antyder, at mennesker er gode til at bestemme, hvornår et skrifttype passer til en given kontekst.
Disse kvaliteter cuedes af flere subtile træk ved designet. For eksempel har serif-skrifttyper små forlængere i enderne af bogstaver, hvilket giver dem en mere raffineret og elegant kvalitet til det gennemsnitlige øje. Følgelig, "mere professionelle dokumenter har en tendens til at bruge serif-skrifttyper, "sagde Chaparro. San serif-skrifter har på den anden side ikke disse elegante forlængere og har en tendens til at komme på som mere afslappet. Spurgt, hvorfor vi læser disse subtile cues, som vi gør , Sagde Chaparro, at det er svært at vide med sikkerhed. Men "fra skrivemaskine-dagen er der en historie med serif-skrifttyper, der bruges til forretningsdokumenter," sagde hun. Måske er vi over tid kommet til at knytte disse visuelle signaler til formel skrivning. .
En ting er klart for typografer: "Comic Sans er et sans serif-skrifttype - designet til at være uformelt, afslappet og brugt til den slags materiale - som en tegneserie," sagde Chaparro. "Jeg tror ikke, det nogensinde var beregnet til at blive brugt til seriøse dokumenter."
Og det ser ud til, at problemet ligger for de fleste mennesker, der foragter dets dårlige karakterer. Efter opfindelsen af Comic Sans begyndte folk at bruge det i sammenhænge, som det ikke var beregnet til - såsom i formelle dokumenter - hvilket gav det en usammenhængende kvalitet, som nogle fandt rystende. "Folk, især typografer, bliver urolige, når det bruges forkert. For eksempel, hvis nogen sender en e-mail eller skriver et dokument ved hjælp af det," sagde Chaparro, "resulterer det i en uoverensstemmelse - en uformel, barnlig, 'sjov' skrifttype til en potentielt alvorligt emne. "
Naivitet og nyhed
Connare har en teori om, hvorfor det skete. I 1990'erne, da hjemmecomputere begyndte at blive normen, gav de folk en følelse af agentur, som de ikke havde haft før. Pludselig kunne enhver med adgang til en computer vælge mellem en række skrifttyper, som de kan tilpasse deres dokumenter til. ”Dette var første gang, at folk havde et valg, så de valgte skøre ting, fordi de kunne gøre noget,” sagde Connare. I det væsentlige kom det ned på naivitet og nyhed, forklarede han. "Folk havde ikke meget erfaring, og derfor valgte de bare hvad der var anderledes." Med sin usædvanlige, legende stil, der efterlignede håndskrift, havde Comic Sans masserappel, hvilket udløste dens hurtige spredning.
"Dette skrifttype blev taget op af et antal ikke-designere i deres dokumenter - ting som hjemmelavede flyers, hjemmelavede invitationer, websteder, der blev udført af ikke-professionelle," sagde Jo Mackiewicz, professor i retorik og professionel kommunikation ved Iowa State University der har undersøgt, hvorfor folk opfatter forskellige personligheder i forskellige skrifttyper. "Jeg tror, at mange af grundene til, at folk hader det, er, at det ses så ofte, og på steder, hvor det ikke bør bruges. Det faktum, at det blev brugt uden for dets ret begrænsede formål - det blev modbydeligt for folk, der vidste bedre ."
Mackiewicz mener også, at det på grund af den allestedsnærværende og uformelle brug af Comic Sans blev tilknyttet andre dårlige designelementer, "som centrerede typer eller alle kasketter eller understregning" - funktioner, der får typografernes hud til at gennemgå. Efterhånden som andre tog sagen op imod Comic Sans, voksede den ud til sit ry som typografiens verden - og markerede dem, der brugte den som manglende smag.
"Comic Sans er et specielt tilfælde, fordi så mange mennesker hader det," sagde Mackiewicz til Live Science "Så det er nu især problematisk, fordi folk bare kan rabat dig direkte. ”
Hvor forlader dette den belægerede - men evigt muntre - skrifttype og dens maker?
I disse dage bor Connare på det franske landskab, hvor han dyrker oliventræer og praktiserer kalligrafi på fritiden - ikke alt for bekymret over folks meninger om ham eller hans skrifttype. Men han sagde, at når han møder mennesker og taler om Comic Sans, overraskende mange indrømmer for ham, at de er fans. Så for al den lovovertrædelse, den har forårsaget, har den måske en hemmelighed efter.
”De fleste mennesker er venlige og pæn ved det,” sagde Connare. "Det er som om det er en sang, som de ikke ønsker, at nogen skal vide, at de kan lide."
