Den berømte britiske naturforsker Sir David Attenborough havde advarsler for de økonomiske tungvægte, der var samlet i Davos, Schweiz, denne uge: Klimaændringer har allerede dramatisk ændret jorden.
I en tale til World Economic Forum i Davos tirsdag (22. januar) sagde Attenborough, at mennesker i løbet af hans levetid har ændret klimaet så meget, at vi ikke længere er i Holocene-epoken - "den 12.000-årige periode med klimatstabilitet, tilladte mennesker at bosætte sig, opdrætte og skabe civilisationer ”- men er nu i" Anthropocene "," Age of Humans ".
"Jeg er helt bogstaveligt fra en anden tidsalder," sagde Attenborough, rapporterede The Washington Post. Som 92-årig blev han født før en hyppigt foreslået afskærmning til starten af Anthropocene, som generelt er sat omkring 1950.
Men er Attenborough virkelig fra "en anden tidsalder"?
Et kontroversielt forslag
Ideen om, at vi officielt er gået ind i en ny geologisk epoke, er kontroversiel.
En geologisk epoke skal være præget af noget i den geologiske optegnelse, som fremtidige forskere kunne pege på som en overgang eller unikt træk i tiden. Den internationale stratigrafikommission foretager opfordringen til, om en geologisk enhed er kvalificeret til den officielle geologiske tidsskala. Anthropocene har ikke officielt skåret endnu, men en Anthropocene-arbejdsgruppe er nedsat for at overveje en formel definition.
Argumenterne for Anthropocene er mange, men grænserne er stadig uklar. Ifølge Anthropocene Working Group kan starten af den nye epoke anses for at være starten på den industrielle revolution, da mennesker begyndte at pumpe fossile brændstofemissioner ud i atmosfæren og varme klimaet. Det ville sætte datoen omkring 1800, længe før Attenboroughs fødsel.
Et populært alternativt forslag er, som Attenborough refererede til i Schweiz. Indstilling af antropocen i 1950'erne ville sætte begyndelsen på en umiskendelig global rekord, der findes i form af radioaktive isotoper, der er tilbage fra nukleare forsøg.
Tegn på mennesker
Andre nylige, uudslettelige mærker af menneskelig aktivitet kan omfatte millioner af miles af huller og tunneler fra minedrift og olieboring, har forskere antydet. Fremtidige geologer kan muligvis bemærke lag "plastiglomerat", en ny slags sten dannet af smeltet plast og organisk affald. Den fossile rekord kan måske endda markere os med, hvad vi spiser: Siden 1950'erne er kyllinger blevet enorme og underlige.
Attenboroughs bemærkninger var imidlertid ikke ment som en akademisk debat om epoker. I sin tale formanede han globale influencere til at gribe ind for at redde planeten.
"Vi ødelægger den naturlige verden," sagde han, "og med den, os selv."
