Opdatering: Det ser ud til, at centerboosteren ikke nåede landing. Det kunne ikke tænde alle sine motorer op, og det ramte droneskibet hårdt.
I løbet af den sidste times tid afsluttede SpaceX den første liftoff af Falcon Heavy raket med succes. Dette er en forstærket version af sin succesrige Falcon-9-raket, hvor tre boostere er spændt sammen, og skyder 27 Merlin-motorer samtidig med muligheden for at lancere 54 ton last i rummet.
Falcon Heavy er nu den mest magtfulde raket, der i øjeblikket opererer på Jorden, med en faktor på to.
Ombord på Falcon Heavy var Elon Musks valg til en testmasse. En passende mængde vægt, der viser Falcon Heavy's evne til at transportere last ud i rummet: hans bil. Specifikt hans Midnight Red Tesla Roadster. På førersædet er en dummy, der hedder StarMan, iført en prototype af SpaceX-rumdragt, som astronauterne skal bære, når Dragon-kapslen begynder at levere besætning til Den Internationale Rumstation.
Lanceringen blev forsinket af høje vinde i den øvre atmosfære, men da tingene lagde sig ned, foretog de lanceringen.
Og selve lanceringen syntes at gå perfekt. Falken sprang ud af startpuden, sprængte ud i rummet med sine dobbelt genbrugte raketforstærkere, der skyder. Efter et par minutter løsnede boosterne og vendte tilbage til Jorden efterfulgt af den centrale scene.
Synkroniseret landing i en smuk GIF. #youarewelcome #spacex #falconheavy #landing pic.twitter.com/BNWwo5cDAQ
- Honza Št? Rba (@honzasterba) 6. februar 2018
Vi så de to boosters vende tilbage til Cape Canaveral og lande næsten samtidig. Skæbnen for den centrale tredje kerne er stadig ukendt, videofeeden blev afbrudt, da raketten var ved at vende tilbage til det autonome droneskib i Atlanterhavet. Dette sker til tider tilsyneladende, da sprængningen af rakets landingsmotorer kan kaste dronens kommunikationsantenner ud af linien.
Nummeret af nyttelast løsnet og faldt væk, hvilket afslørede Tesla for universet, og den anden fase fortsatte med at føre bilen til bane. Da David Bowies "Space Oddity" begyndte sin uendelige looping-baggrundsmusik, kunne vi se bilen flyde fri over jorden.
Ifølge Musk vil bilen tilbringe de næste 5 timer eller så nyde strålingen af Van Allen-bælterne inden dens endelige forbrænding for at udføre den på en Mars-lignende bane.
Efter at have afsluttet denne lancering demonstrerede SpaceX flere ting. Falcon Heavy er en realitet. Hvis du har 90 millioner dollars til at brænde et hul i lommen, og du vil sende 54 ton fragt til en lav jordbane, er de glade for at tage din ordre.
De testede ved hjælp af tidligere fløjede Falcon-9 første trin som komponenter i Falcon Heavy. De testede landing af tre boostere samtidig.
De fik også en chance for at teste deres nye rumdragt i det faktiske rum. Og jeg antager, de ved, om Tesla Roadsters er klar til det hårde miljø i det interplanetære rum.
Jeg er ikke sikker på, hvor længe dette vil vare, men du kan se en levende udsigt over skulderen på StarMan, mens han sidder bag rattet, med det beroligende “Don’t Panic” -skilt på Roadsters instrumentbræt.
Interessant sidebesked, Musk annoncerede, at de ikke ville give Falcon Heavy menneskelig karakter, de vil gemme det trick til BFR, som skulle begynde at lancere i de næste par år eller årtier, eller hvor lang tid det tager. Med andre ord bliver vi nødt til at gennemgå hele denne proces igen af forventning og spænding.
Det er klart, at denne historie stadig udfolder sig. Vil bilen få sin overførsel til at brænde? Landede den tredje booster? Er der nogen, der ønsker at købe 54 ton fragt, der er lanceret for at gå i kredsløb for $ 90 millioner? Vil BFR nogensinde lancere? Vil Jeff Bezos og Blue Origin indhente?
Bliv hængende.
