Det er måske koldt nok i Chicago lige nu til at få jorden til at ryste.
Den lokale nyhedsstation WGN rapporterede i dag (30. januar), at dens seere havde hørt "frostskælv" i byen natten over. Og selvom rapporterne i Chicago stadig ikke er bekræftet, er frostskælvinger virkelig en rigtig ting.
Frostskælv eller "kryosisme" forekommer, når vand, der er fanget under jorden, pludselig fryser, når temperaturen falder, hvilket får det til at udvide sig. (Vand udvides, når det fryser.) Alt det hurtigt ekspanderende vand under jorden kan splitte klipper og lægge stress på jorden og forårsage høje bommer. Frostskælv er relativt sjældne begivenheder og vanskelige at identificere positivt. En enorm eksplosion, der rystede nordvest for Calgary, Canada, i 2014 blev vidt henført til en høj kryoseisme, men forskere bekræftede aldrig det som årsag.
Charles Mott, en meteorolog ved National Weather Service (NWS) -kontoret, der betjener Chicago, fortalte Live Science, at han ikke personligt har hørt nogen frostskælv i de seneste dage, men tilføjede "det har at gøre med at være inde hele dagen."
Men Mott sagde, at der har været noget skrav om muligheden for dem rundt på kontoret, og at han ikke har nogen grund til at tvivle på WGNs rapport.
For at et frostskæl skal forekomme, kræves der mindst tre forhold i henhold til "Frost Quakes: Forecasting the Unanticipated Clatter," offentliggjort online i 2015 i meteorologitidsskriftet Weatherwise. Først mætter regn eller snesmelt jorden med vand. For det andet er der lidt til ingen sne på jorden, som ellers tæpper jorden og beskytter den mod pludselige temperaturændringer. For det tredje falder temperaturen hurtigt og fryser jorden.
Der er nogle beviser for, at frostskælv er blevet mere almindeligt for nylig, i det mindste i Toronto-området. Forfatterne af "Forecasting the Unanticipated Clatter" offentliggjorde et andet papir online i juni 2016, der antydede, at denne stigning kan være et resultat af det skiftende klima. Varmere, vådere luftmasser er blevet mere almindelige i området i løbet af vinteren, hvilket giver jorden våd og fri for sne. Når disse luftmasser bliver svage, kan der opstå frostskæl.
Det er uklart, om frostskælv forekommer andre steder i områder, der er påvirket af den aktuelle polære virvelhændelse. Men meteorologer i Grand Forks, North Dakota, NWS-kontoret lo, da de blev kontaktet af Live Science med spørgsmålet og sagde, at de aldrig havde hørt udtrykket "frostskælv" før.
("Kryoseismer" ringede på en bjælke, sagde en udskriver, men han var usikker på detaljerne og ville "skulle google det, ligesom dig.")
Brent Hewett, en meteorolog ved NWS-kontoret i Twin Cities-regionen i Minnesota, sagde, at der ikke var rapporteret om kryoseismer i dette område, sandsynligvis fordi der er sne på jorden.
