En mand, der hævdede at være sømand på et ikonisk foto af et kys, der blev fanget på Times Square ved afslutningen af 2. verdenskrig, døde søndag (17. februar) i en alder af 95.
På billedet er en af en serie, der er knipset af fotograf Alfred Eisenstaedt for Life Magazine den 14. august 1945, en amerikansk marinesoldat og en hviduniform kvinde fastlåst i det, der ser ud til at være en lidenskabelig omfavnelse. Selvom deres navne ikke blev optaget på det tidspunkt, menes det nu at være George Mendonsa og Greta Friedman, rapporterede BBC.
Men Mendonsa og Friedman, der døde i 2016 i en alder af 92 år, var fremmede for hinanden, da han greb og kysste hende. Selvom billedet længe blev betragtet som festligt og romantisk, betragter mange det ikke-samtykke kys som "en meget offentlig handling af seksuelt overfald", skrev Time Magazine i 2014.
Mendonsa døde i den tidlige morgen efter et anfald efter et fald på hans assistentboende anlæg i Middletown, Rhode Island, fortalte hans datter, Sharon Molleur, til Providence Journal.
Da Eisenstaedt tog fotografiet på V-J-dagen (Sejr over Japan-dagen), havde amerikanske embedsmænd netop bebudet Japans overgivelse - WWII var endelig forbi. Da nyhederne spredte sig over hele landet, løb følelserne højt; "nationen slap løs", ifølge Time.
Eisenstaedt strejfe om Times Square med sit Leica-kamera og havde allerede øje med en jublende sejrsejler, da han "så noget hvidt blive grebet", skrev han i bogen "Eisenstaedt på Eisenstaedt: A Self Portrait" (Abbeville Press, 1985) .
"Jeg vendte mig om og klikkede på det øjeblik, sømanden kysste sygeplejersken. Hvis hun havde været klædt i en mørk kjole, ville jeg aldrig have taget billedet," skrev Eisenstaedt.
Friedman - der var tandlæge og ikke sygeplejerske - havde forladt sit kontor for at se nyheden om V-J Day, fortalte hun Veterans History Project i 2005.
”Pludselig blev jeg fanget af en sømand,” sagde Friedman. ”Det var ikke så meget af et kys, det var mere af en jublende handling, at han ikke behøvede at vende tilbage,” tilføjede hun.
I årtierne efter, at billedet blev taget, kom 11 mænd og tre kvinder frem og hævdede at være fotoets emner, men Friedman var "mest sandsynligt" kvinden på billedet, ifølge The New York Times. Og digital 3D-kortlægning af Mendonsas ansigt i 2005 viste, at hans ansigt var en næsten perfekt match til ansigtet til den mand, der greb Friedman på billedet, rapporterede The Times.
Dette øjeblik blev titlen "V-J Day i Times Square", men er også kendt som "The Kiss" ifølge The Times. Billedet er vist på forsiden af livet, menes at være Eisenstaedts mest berømte billede og er "et klassisk eksempel på fotojournalistik", skrev The Times i sin nekrolog i 1995. Men det rejser også bekymrende spørgsmål om styrkelsen af denne ikke-samtykke handling.
Den dag havde Mendonsa "poppet et par drinks" i en bar, før han satte kursen mod Times Square - med sin kæreste - da Friedmans hvide uniform fandt hans opmærksomhed, fortalte han Veterans History Project i 2005. Mendonsa tog fejl af hende til en sygeplejerske, og forklarede i interviewet, at han havde "et blødt sted for sygeplejersker."
"Det var uniformen, der gjorde det," sagde Mendonsa. "Jeg tror, at hvis pigen ikke havde en sygeplejerskeuniform på, ville jeg aldrig have grebet hende."
Hændelsen var bestemt ikke "en romantisk begivenhed" for Friedman, der blev overmandet af Mendonsa på det tidspunkt, sagde hun i sit Veterans History Project-interview.
”Han var meget stærk, han holdt mig bare fast,” sagde hun. ”Det var ikke mit valg at blive kysset. Fyren kom lige over og kysste eller greb.”
