Parabener er syntetiske kemikalier, der bruges som konserveringsmidler i en række produkter, herunder kosmetik, farmaceutiske stoffer og fødevarer. Som konserveringsmidler giver parabener produkter en længere holdbarhed og forhindrer, at skadelige bakterier og skimmel vokser i produkterne, ifølge den amerikanske Food and Drug Administration (FDA).
"Parabener er afledt af et kemikalie kendt som para-hydroxybenzoesyre (PHBA), der forekommer naturligt i mange frugter og grøntsager, som blåbær og gulerødder," sagde Kathryn St. John, kommunikationsdirektør ved American Chemistry Council. "PHBA dannes også naturligt i den menneskelige krop ved nedbrydning af nogle aminosyrer."
Parabener, der er fremstillet til forbrugsstoffer og produkter til personlig pleje, er identiske med dem, der findes i naturen. De mest almindelige typer parabener er methylparaben, ethylparaben, propylparaben, butylparaben, isopropylparaben og isobutylparaben.
Paraben-eksponering
"Parabener er meget udbredt, fordi de er ekstremt effektive allergivenlige og koster meget lidt at producere," sagde Sandra Arévalo, direktør for ernæringstjenester og samfundsopgave ved Community Pediatrics ved Montefiore Medical Center i New York.
Da konserveringsmidlet findes i en lang række fødevarer, drikkevarer, farmaceutiske produkter, kosmetik og andre produkter til personlig pleje, opstår parabeneksponering, når disse produkter sluges eller absorberes gennem huden, i henhold til Center for Disease Control and Prevention (CDC).
FDA kræver, at alle produkter til personlig pleje mærkes med en liste over ingredienser, så forbrugerne kan se, hvad der er i produktet, og beslutte, om de ønsker at bruge det. Kosmetikproducenter kræver ikke FDA-godkendelse til udvikling, markedsføring eller salg af produkter til forbrugere. Hvis det imidlertid konstateres, at et kosmetisk eller personlig plejeprodukt er farligt, når det bruges i henhold til produktets anvisninger, vil FDA gribe ind og kan fjerne produktet fra markedet.
Parabener: Farlig eller ej?
"Da 90 procent af de almindelige varer, der findes i købmandsforretninger, indeholder parabener, samles koncentrationen i vores blodbane," sagde Dr. Chesahna Kindred, dermatolog ved Howard University i Washington, DC Og fordi de fleste mennesker regelmæssigt kommer i kontakt med parabener, forbrugere vil vide, om der er sundhedsmæssige risici forbundet med at bruge produkter, der indeholder disse kemikalier.
Men svaret er uklart og kontroversielt, sagde Kindred. "Heri ligger kontroversen - forårsager parabener kræft eller ej? I bekræftende fald, hvilke mængder parabener fører til kræft?"
Parabener menes at være hormonforstyrrende kemikalier, også kendt som hormonlignende kemikalier, sagde Kindred. Det betyder, at kroppen kan behandle paraben som et hormon. For eksempel er der fundet parabener i brystkræftceller, hvilket indikerer, at parabener kan virke som østrogen, sagde Arévalo.
Da antallet af kræftformer øges, er additiver i fødevarer og personlige produkter i stigende grad under kontrol. En videnskabelig gennemgang af kosmetik og deres kræftrisici, der blev offentliggjort i 2018 i JNCI Cancer Spectrum-tidsskriftet, konkluderede, at der ikke er noget, der tyder på, at brug af parabenholdige produkter fører til en øget risiko for kræft. Forfatterne bemærkede, at et stort antal uprøvede kemikalier er tilgængelige i en række produkter i USA, og at der er behov for mere omkostningseffektive og gennemgående screeningsmetoder til test af potentielt kræftfremkaldende ingredienser, såsom parabener.
Undersøgelser med rotter har vist, at parabener er hormonforstyrrende kemikalier, hvilket betyder, at parabener kan forårsage brystkræft. Imidlertid forekom den hormonforstyrrelse, der blev set hos rotter, først, efter at dyrene blev doseret med meget højere niveauer af parabener end hvad mennesker typisk støder på, sagde St. John. Og indtil videre har kliniske forsøg på mennesker ikke vist en sammenhæng mellem parabener og øget kræftrisiko.
Ikke desto mindre er nogle eksperter bekymrede for de potentielle kumulative virkninger af at bruge parabenholdige produkter, siger Kindred. Mens der er behov for mere forskning på dette område, rapporterer CDC, at der ikke er en stærk indikation af, at højere niveauer af parabener i kroppen medfører skadelige sundhedseffekter.
Nogle individer kan dog være mere følsomme over for parabener end andre. "Som med mange potentielt farlige kemikalier vil forskellige mennesker have forskellige følsomheder og følsomheder baseret på deres egen genetiske baggrund," sagde Gretchen Edwalds-Gilbert, professor i biologi ved Scripps College i Californien.
Hvis forbrugerne er bekymrede over at bruge parabenholdige produkter, anbefalede Edwalds-Gilbert at følge den latinske frase "ne quid nimis", hvilket betyder "intet i overskydende." Måske er brug af parabenholdige produkter i moderering nøglen til at undgå uforudsete sundhedsmæssige problemer, sagde hun.
Ekstra ressourcer:
