Mistet sfinx
Det ødelagte hovede på en ramhovedet sfinx stikker ud af murbrokkerne i den egyptiske ørken. Arbejdere og arkæologer på Gebel el-Silsila stenbrudsted udgravede denne 3.370 år gamle skulptur og fandt dens brudte krone, formen af en snoet kobra, siddende ved dens base. Sfinxen kan have fået i opgave at matche en række sfinxer fundet på et tempelsted kaldet Karnak i nærheden af Luxor.
Fragmenteret historie
I nærheden af sfinxen fandt arkæologer hundreder af hieroglyfiske fragmenter, der engang tilhørte en helligdom til faraoen Amenhotep III. Søn af Thutmose IV, Amenhotep styrede mellem ca. 1390 f.Kr. og 1350 B.C. Det var under Amenhotep IIIs regeringstid, at Gebel el-Silsila-stenbruddet åbnede. Udgravninger har afsløret, at et blomstrende samfund af arbejdere og deres familier boede på stedet.
Hieroglyffer
En fragmenteret bit stenbærende hieroglyffer fundet ved Gebel el-Silsila. Den nye sfinx er den tredje sfinx, der findes på stedet, som var kilden til meget af den slående sandsten, der blev brugt i gamle egyptiske templer og monumenter. Den nyligt afslørede sfinx blev fundet med en mindre sfinxskulptur beliggende langs dens mave; den lille skulptur kan have været en praksisstatue skåret af en lærling.
Udgraver
Arbejderne graver en grøft for at udgrave en stor sten "criosphinx" (en sfinx med et stammehoved) fra stenbrudskrot ved Nilsiden af Gebel el-Silsila. Ruskene omkring sfinxen bestod af fine spåner af sandsten og småskårne jernfilinger efterladt af gamle mejsler, sagde projektassistentdirektør John Ward. Flere skulpturer og værktøjer kan være under fødderne af murbrokker omkring sfinxen.
Før udgravning
Rams hoved - mangler den øverste del - stikker ud af jorden ved Gebel el-Silsila. Arkæologer vidste, at mere af statuen lurede under stenbrudets murbrokker. Arbejderne gravede en skyttegrav ca. 3,5 meter dyb for at nå statuen, som måler 16,4 fod (5 m) lang og næsten 5 fod (1,5 m) bred. De ødelagte dele af statuets hoved og dens cobra-formede krone blev fundet ved statuens base, hvilket indikerer, at de brød af for længe siden.
Oversvømmet grav
Vand oversvømmer en ubegrænset grav ved Gebel el-Silsila. Resterne af mindst 50 gamle egyptere blev blandet her, og arkæologer fandt flere sarkofager. To var store til spædbørn eller små børn. Artefakter fundet midt i mucken omfattede perler, keramikfragmenter og shabti-figurer, som var beregnet til at repræsentere tjenere i livet efter livet.
Gebel el-Silsila
Luftfoto af Gebel el-Silsila-stedet langs bredden af Nilen. Det gamle stenbrud ligger lige nord for byen Aswan. Udgravninger på stedet har udgravede stenbrud, værksteder, helligdomme og gravnicher. De fleste grave i området var for længe siden plyndret, men udgravningsteamet opdagede for nylig en grav, der indeholdt resterne af mindst 50 mennesker.
Børns grav
Skelettet til et barn fundet i en separat grav ved Gebel el-Silsila. Barnet var mellem 6 og 9 år gammel ved død og blev begravet med scarabs, armbånd, amuletter og keramik. Opdagelsen af resterne af kvinder og børn på stenbrudstedet indikerer, at det ikke kun var et sted for arbejdere, men et blomstrende samfund, hvor familier lavede deres hjem.
Under ørkenen
Før udgravningen var det let at gå glip af den ødelagte rams hoved blandt sandstensten i Gebel el-Silsila. Arkæologer har opdaget tre udskårne sfinkser på stedet, og håber, at lagene omkring den nyeste sfinx kan indeholde andre artefakter fra epoken af Amenhotep III, såsom værktøjer. Sandet omkring sfinxen er rig på jernfilinger efterladt af gamle mejsler.
Cobra krone
Assistentdirektør John Ward, udgravningsprojekt, undersøger et fragment af en uraeus, kobrakronen, der blev brugt i det gamle Egypten til at symbolisere royalty eller guddom Denne spiralformede kobra ville have kronet den ramhovedede sfinx; dens fragmenter blev fundet ved bunden af statuen sammen med nogle stykker af toppen af ramens hoved.
Fjernelse af murbrokker
Arbejdere fjerner tonsvis af stenet murbrokker fra omkring den slyng med hovedehoved. Stykket blev begravet med kun hovedet, der stikker ud fra cirka 3,5 meter (stenbrydning), sagde projektassistentdirektør John Ward. ”Disse fyre er absolut enorme,” sagde Ward om arbejderne, der udfører det meste af arbejdet for at afsløre fundene i Gebel el-Silsila. "De er flittige, de er entusiastiske, de ved nøjagtigt, hvad de laver."
