Blæksprutter er kendt for deres forbløffende evne til hurtigt at skifte deres hudfarve og struktur, for at skjule sig for rovdyr, snige sig op på bytte og kommunikere med hinanden.
Men hvad sker der nøjagtigt, når blæksprutter skifter farve i deres søvn?
Optagelser, der for nylig blev cirkuleret på Twitter, bød på et sjældent glimt af en caribisk to-blæksprutte blæksprutte (Blæksprutte hummelincki) sover ude i det veloplyste akvarium. Og da den snoozed, skiftede blæksprutens hudfarve dramatisk fra lys til mørk og tilbage til lys igen.
Videoen blev fanget i oktober 2017 i Butterfly Pavilion, en non-profit invertebrate zoologisk have i Westminster, Colorado. Rebecca Otey, derefter en videnskabs- og bevaringspraktikant for zoologisk have, skød optagelserne og delte det på YouTube den 16. februar 2018.
I starten af klippet var den bløddende blæksprutte en perlehvid farve. Men da det slumrede, optrådte mørke mønstre, der pulserede med dyrets åndedrag, på huden. Derefter vaskede en oversvømmelse af mørk farve over kroppen, langsomt falmede tilbage til hvidt.
Farveændringer som disse er forårsaget af blæksprutte kromatoforer, som er specialiserede pigmentceller, der udvides eller sammentrækkes for at ændre farver og mønstre på kroppen. To andre typer celler, iridophores og leucophores, menes at opdage de farver, som blækspruttehuden derefter matcher. Uden dem kunne blæksprutte sandsynligvis ikke genkende disse nuancer - fordi blæksprutter er farveblinde, fortalte Sara Stevens, en akvarist med Butterfly Pavilion, til Live Science.
"De nøjagtige processer for, hvordan de matcher farver, er stadig ikke fuldt ud forstået, selvom det studeres meget grundigt," sagde Stevens. "Men den nuværende forskning antyder, at de faktiske celler i sig selv kan matche farver."
Blæksprutter aktiverer typisk deres camouflage supermagter som reaktion på skiftende forhold omkring dem. Så betyder denne hvile blæksprutte farveskærm, at den drømmer om en trussel? Forskning i blæksprutte søvn og drøm er vokset i årenes løb, men alligevel er der endnu ikke nok bevis til at sige med sikkerhed, om de drømmer som folk gør, ifølge Stevens.
"Det er blevet antaget, at blæksprutte arter kan udvise noget, der ligner REM-cyklusser hos mennesker - men juryen er stadig ude om, om de opnår REM-søvn," sagde Stevens.
I modsætning til mennesker (eller hvirveldyr) har blæksprutte ikke en central hjerne. I stedet har de flere "hjerner" - bundter af neuroner - fordelt i deres lemmer. Dette usædvanlige nervesystem giver blæksprutte præcis kontrol over deres farveændrende celler; dog er denne evne muligvis ikke helt under deres kontrol hele tiden, sagde Stevens.
"Men der er ingen endelige svar på spørgsmålene: Drømmer de? Og hvad drømmer de om?" tilføjede hun.
