Kæmpe pandaer er bjørne, der er hjemmehørende i Kina, hvor de betragtes som en national skat. På trods af deres ophøjede status er gigantisk panda (Ailuropoda melanoleuca) Populationer er sårbare: færre end 1.900 bor i naturen, ifølge Smithsonian National Zoo. Omkring 300 bor i zoologiske haver rundt om i verden.
Størrelse, habitat og kost
I mange år spekulerede forskere på, om pandaer var en type bjørn, vaskebjørn eller noget helt eget. Men masser af genetiske undersøgelser har gjort det klart, at pandaer er en type bjørn, ifølge San Diego Zoo.
Også kaldet store pandaer, delfarvede bjørner, bambusbjørne og hvide bjørne, kæmpes kæmpe pandaer fra andre pandaer ved deres store størrelse og sort / hvidfarve. Deres dristige farve giver camouflage - gigantiske pandaer er næsten usynlige i tætte bambuspletter, ifølge Smithsonian National Zoo.
Kæmpe pandaer vokser til at være 27 til 32 inches (70 - 80 centimeter) høje ved skulderen, 1,2 til 1,5 meter lange og kan veje op til 275 lbs. (125 kg) ifølge San Diego Zoo deres størrelse er omtrent den samme som en amerikansk sort bjørn. Til sammenligning er den gigantiske pandas fjerne slægtning, den røde panda, kun 20 til 26 inches (50 til 65 cm) høj og vejer 10 til 20 lbs. (4,5 til 9 kg).
I naturen findes kæmpe pandaer kun i de fjerntliggende, bjergrige regioner i det centrale Kina i Sichuan, Shaanxi og Gansu-provinserne, ifølge National Zoo. I dette område, mellem 5.000 og 10.000 fods højde (1.524 - 3.048 m), er de kølige, våde bambuskove, som gigantiske pandas kalder hjem. De store bjørne udgør deres hul fra udhulede bjælker eller stubbe af nåletræer, der findes i skoven.
En gigantisk pandas appetit på bambus er umættelig. De spiser bambus 12 timer om dagen, hvilket giver op til 28 kg. (12,5 kg) bambus hver dag ifølge National Geographic. Kæmpe pandaer har en særlig knogle, der strækker sig fra deres håndled, kaldet en "pseudo-thumb" ifølge San Diego Zoo. De bruger deres pseudotumle til at holde og manipulere bambus.
Bambus er relativt lavt i næringsstoffer, hvorfor pandaer er nødt til at spise så meget af det. For at få en række næringsstoffer spiser pandaer forskellige dele af bambusplanten og vil søge bambus, der spirer nye skud og blade (de unge skud og blade indeholder større mængder næringsstoffer, herunder calcium, nitrogen og fosfor) på forskellige tidspunkter årets. Om sommeren vil kæmpe pandaer klatre 13.962 fod (3.962 m) op i bjergene i deres hjemmeareal for at fodre, ifølge National Geographic.
Nogle gange er der ikke nok bambus til at opretholde de store bjørne, så kæmpe pandaer lejlighedsvis supplerer deres bambus-diæt med gnavere, fisk, insekter eller fugle.
Panda-liv
For det meste er kæmpe pandaer ensomme. De kan ikke lide at være omkring andre pandaer så meget, at de har en øget lugtesans, der lader dem vide, når en anden panda er i nærheden, så det kan undgås, ifølge National Geographic. Hvis de kommer i kontakt med hinanden, knurrer de, svirrer og bider hinanden, indtil man giver op og forlader.
I gennemsnit er en gigantisk pandas territorium omkring 1,9 kvadrat miles (5 kvadratkilometer). For at markere deres territorium udskiller gigantiske pandaer en voksagtig duftmarkør fra en duftkirtel under deres hale. Andre gigantiske pandaer kan sandsynligvis fortælle køn, alder, reproduktiv tilstand, social status og mere ved at snuse den potente markør ifølge San Diego Zoo.
Den eneste gang gigantiske pandaer opsøger hinanden er i løbet af deres forårsparringssæson. Hannerne vil bruge deres følsomme lugtevne til at snuse ud en kvindelig, når de er parate til at pare sig. Kvinder parrer sig hvert andet til tre år.
Hanpandaer, ligesom mange andre pattedyr (men ikke mennesker), har en baculum, en benstang i penisens bløde væv. I de fleste bjørne er den lige og rettet fremad. I gigantiske pandaer er den imidlertid S-formet og rettet bagud, ifølge Animal Diversity Web.
Den gennemsnitlige drægtighedstid er 135 dage, men varierer mellem 100 og 180 dage. Hunner føder en eller to unger (selvom den anden unge normalt ikke overlever), som kun vejer 3 til 5 ounce (85 til 142 gram) og er på størrelse med en pind smør, ifølge San Diego Zoo. Ungerne er helt blinde i ca. 50 til 60 dage og begynder at kravle ved ca. 10 ugers alder.
Unger begynder at spise bambus mellem 7 og 9 måneders alder og fortsætter med at amme, indtil de er 18 måneder, når ungen er fravænnet og sendt til at leve alene. Kvindelige kæmpe-pandaer er modne ved 4 til 5 år gamle og hannerne ved 6 til 7 år gamle.
Pandaer er den mest vokale af alle bjørnearter ifølge San Diego Zoo. En blegning, der ligner lyden af et lam- eller gedebarn, der ville gøre, er en af de mere markante vokaliseringer af pandaen og bruges typisk som en hilsen. Andre vokaliseringer inkluderer honks, huffs, bjælkelægger og knurrer, mens unger ofte skrammer og skriger.
Kæmpe pandaer er kendt for at være nysgerrige og legende. I fangenskab finder de ofte leg med berikelsesartikler som legetøj og puslespil og udfører skader, ifølge San Diego Zoo.
Bevaringsstatus
Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer (IUCN) kategoriserer gigantpandaer som sårbare. Dette er en forbedring sammenlignet med den gigantiske pandas status i 1980'erne, da de blev opført som sjældne af IUCN. Da den seneste vurdering blev foretaget i 2014, syntes befolkningen i den gigantiske panda at stige.
Der er 67 panda-reserver i Kina, der beskytter omkring to tredjedele af de gigantiske pandaer i naturen og mere end 50 procent af den gigantiske pandas habitat, ifølge World Wildlife Fund.
Denne artikel blev opdateret 15. marts 2019 af Live Science-bidragyder Rachel Ross.
