Astronomer har klokket en pulsar, der passerer gennem rummet ved en betagende 2,5 millioner km / h (4 millioner km / h). Det ser ud til at være blevet sparket til så høje hastigheder af sin forældersnova.
Forskere annoncerede opdagelsen den 19. marts på High Energy Astrophysics Division-mødet i American Astronomical Society i Monterey, Californien. De opdagede pulsaren fra lavt jordskredsløb med NASAs Fermi Gamma-ray rumteleskop og brugte Karl G. Jansky Very Large Array i New Mexico.
"Takket være sin smalle dart-lignende hale og en heldig betragtningsvinkel, kan vi spore denne pulsar lige tilbage til sin fødested," sagde Frank Schinzel fra National Radio Astronomy Observatory i New Mexico.
Hurtig stjerne
Pulsarer er et af de mest dramatiske fænomener i universet. De roterer hurtigt neutronstjerner, som er kernerne i kollapsede gigantiske stjerner. Når disse tætte neutronstjerner drejer, udsender de stråler af elektromagnetisk stråling, der kun kan detekteres, når de peges mod Jorden. Således ser deres signaler ud til at pulsere, hvilket giver dem deres navn.
Den hurtige pulsar blev opdaget i 2017 ved hjælp af Fermi-data og et borger-videnskabsprojekt kaldet Einstein @ home, der bruger regelmæssige computere 'inaktiv tid til at behandle astrofysiske data. Efter at have skåret 10 års antal værdier beregnet Schinzel og hans kolleger den nye pulsars utrolige hastighed og dens retning, når den bevæger sig gennem rummet.
Pulsaren, kaldet PSR J0002 + 6216 (eller J0002 for kort), er 6.500 lysår væk fra Jorden og 53 lysår væk fra CTB 1, resten af en supernova. Pulsaren følges af en 13-årig lang hale med magnetisk energi og partikler, der peger lige tilbage til CTB 1.
Gamle eksplosion
For omkring 10.000 år siden eksploderede en supernova og efterlod CTB 1 og skyder J0002 udad. I henhold til den nye forskning, der er sendt til offentliggørelse i The Astrophysical Journal Letters, er pulsaren hurtigere end 99 procent af de pulsarer, som hastigheden er kendt for, da den cruiser med fem gange hastigheden for den gennemsnitlige pulsar. Det vil til sidst forlade Mælkevejen.
Forskerne planlægger at studere J0002 for bedre at forstå supernovaeksplosionen, der sendte den flyvende, og trækkede flere observationer fra National Science Foundation's Very Long Baseline Array og NASAs Chandra X-ray Observatory.
"Yderligere undersøgelse af dette objekt vil hjælpe os med bedre at forstå, hvordan disse eksplosioner er i stand til at 'sparke' neutronstjerner til så høj hastighed," sagde Schinzel.
