En stor, kvindelig stor hvidhaj, der var gravid med rekord 14 unger, blev ved et uheld fanget af fiskere ud for Taiwans kyst og solgt på et fiskemarked onsdag (20. marts). Den enorme mamma blev købt for mindre end $ 2.000 af et taiwanesisk taxidermiselskab, rapporterede Taiwan English News.
Billederne fra lokale nyhedsbureauer af den store hvide haj (Carcharodon carcharias) og de hvalpe, der blev skåret ud af hende, er svære at tro. På mere end 15 meter lang (4,7 meter) er hajen større end en lille bil og er sandsynligvis ikke, hvad de fleste fiskere vil have i deres garn. Hajens 14 hvalpe ser ud til at være næsten fuldt udviklet og klar til at tage på det åbne hav, men blev stoppet kort, da deres mor blev dræbt.
De 14 hvalpe, som denne mammahaj havde, sandsynligvis markerer et rekordnummer for arten, sagde David Ebert, en hajvidenskabsmand og direktøren for Pacific Shark Research Center ved Moss Landing Marine Laboratories i Moss Landing, Californien. "Det er meget sjældent at fange gravide hvide hajer, så de i det mindste var i stand til at dokumentere dette med fotografier," fortalte Ebert til Live Science i en e-mail.
"Fra et videnskabeligt synspunkt er det stor information for os som biologer, fordi gravide kvinder er få og langt imellem," gentog George Burgess, en marinbiolog og direktør-emeritus for Florida-programmet for hajforskning ved University of Florida. Burgess fortalte Live Science, at før dette kvindelige, det højeste antal hvalpe, han kunne huske, at en hvid haj var 12.
Store hvide hajer har to uteri, en på hver side, sagde Burgess. Han sagde, at han mistænker denne haj, som mamma bar syv hvalpe i hver livmoder. Store hvide hajeunger er ødder, hvilket betyder, at de spiser æg. ”Mens de er i mor, spiser de ubefrugtede æg, og det er sådan, de bliver store og fedt,” sagde Burgess. Lumpe, æggeblomme-fyldte maver er tydeligt synlige på billedet af de 14 hvalpe.
Selvom hvalpene ligner små voksne hajer, betyder det ikke, at de var klar til at blive født endnu, sagde Burgess. Babyhajer begynder at ligne miniadults meget tidligt i udviklingen. Hvis disse hvalpe kan måles, kan forskere estimere, hvor langt i drægtighed hvalpene var inden de blev dræbt.
Hvordan denne store mamma blev fanget er uklart, men Burgess sagde, at han gætte, at den blev fanget i noget, der kaldes et sæt net - et stort net i vandet, der fanger alt, der svømmer i det område. ”Dyr svømmer ind og svømmer ikke ud,” sagde Burgess.
Hajen blev købt af et maritimt selskab, der kaldes Taiwan Ocean Art Museum, rapporterede Taiwan English News.
”Min gæt er, at hvem der købte den, ville have kæben,” sagde Burgess. "Enhver stor hvidhaj kæbe er værd at have mange penge for samlere." Hajen blev solgt af pundet, ifølge rapporter, hvilket sandsynligvis betyder, at resten af hajen blev solgt til forbrug, sagde han. "Dyret vil blive udnyttet fuldstændigt."
Men inden hajen fortæres, arbejder Burgess og hans kolleger med at forbinde hajens køber og få vævsprøver fra mammahajen og hver af hendes hvalpe. "Dette er spændende for os som videnskabsfolk, fordi det at finde en gravid kvinde ikke ofte sker," sagde Burgess. "De bliver ikke fanget så ofte, hvilket er godt, men du får heller ikke dyr til at se på."
Hvide hajbestande er truet over hele verden, og arten er klassificeret som sårbar af Den Internationale Union for Bevaring af Natur og Naturressourcer.
"Historien er god i forstanden af viden," sagde Burgess, "men en dårlig i den forstand, at det er en gravid kvindelig haj."
