Pontius Pilate var den romerske præfekt (guvernør) i Judea omkring A.D. 26-37 og er mest berømt for at have presideret over retssagen mod Jesus, som beskrevet i Bibelen.
"I den kristne tradition er Pontius Pilate for evigt forbundet med en begivenhed," skrev Warren Carter, professor i nyt testamente ved Brite Divinity School i Fort Worth, Texas, i sin bog "Pontius Pilate: Portraits of a Roman Governor" (Liturgical Press, 2003). Pilatus "brugte sin liv og død magt som guvernør til at henrette Jesus fra Nazareth i Jerusalem omkring året 30."
På trods af hans bibelske berømmelse vides der lidt om Pilatus. Kun et lille antal historiske beretninger og artefakter, der dateres tæt på hans liv, overlever i dag.
"Med denne begrænsede information kan vi ikke skrive en biografi om Pilate, komme ind i hans hoved, forstå hvordan han krydsede," skrev Carter. "Vi har simpelthen ikke grundlæggende oplysninger om ham, hvad så meget som helst, der gør det muligt for os at forstå hans psykologiske makeup og arbejde."
Århundreder efter Pilatus liv udviklede nogle kristne et positivt syn på præfekten, hvor nogle få kirker endda anerkendte ham som en helgen. De overlevende skrifter fra det første århundrede fortæller dog om en præfekt, der var villig til at bruge dødelig magt på ubevæbnede demonstranter, og som formandede en massakre, der var så dårlig, at han blev tilbagekaldt til Rom.
Historiske regnskaber
De overlevende optegnelser siger næsten intet om Pilatus liv, før han blev præfekt for Judea eller efter at han blev tilbagekaldt til Rom.
"På grundlag af oplysninger om andre guvernører og om, hvordan det romerske kejserlige system opretholdt kontrollen, kan vi med rimelighed gætte, at Pilate sandsynligvis havde en slags militær karriere, hvor han sandsynligvis adskiller sig på en eller anden måde som en officer," skrev Carter. "Vi kan også være ret sikre på, at han tilhørte det øverste lag af det romerske samfund, at hans familie var velhavende."
Matteusbogen hævder, at Pilatus kone havde en drøm om Jesus. ”Mens Pilatus sad på dommerpladsen, sendte hans kone ham denne meddelelse: 'Har ikke noget at gøre med den uskyldige mand, for jeg har lidt meget i dag i en drøm på grund af ham.' 'Matthew 27: 19.
De gamle forfattere Philo (20 f.Kr.-A.D. 50) og Josephus (A.D. 37-100) beskrev begge hændelser, hvor Pilatus fornærmet jøderne. Philo skrev, at Pilatus havde skjolde dedikeret til kejser Tiberius oprettet i Herodes palads, i Jerusalem. Folket i Jerusalem begik overtrædelse af dette, skønt historikere ikke er helt sikre på, hvorfor. Gamle jødiske skikke tillader ikke ærbødighed eller udbredt visning af menneskelige billeder, og det er muligt, at den fremtrædende visning af kejserens navn blev set i strid med religiøs skik.
Philo hævdede, at befolkningen i Jerusalem protesterede visningen af skjoldene og sendte breve til den romerske kejser Tiberius, hvor de bad om, at skjoldene skulle fjernes. Tiberius skrev til Pilate, der irettesatte sin beslutning om at vise skjoldene og beordrede, at de blev fjernet. Philo skrev, at Pilate var bange for, at folket ville fortælle Tiberius om "bestikkelse, fornærmelser, røverier, overgreb og skadesløse skader, henrettelser uden retssag, der konstant blev gentaget, den uophørlige og ekstremt grusomme grusomhed", som Pilate angiveligt begik. På trods af sin frygt tog Pilate ikke skjoldene ned, og det vides ikke, om folket fortalte Tiberius om Pilates påståede forseelser (oversættelse af den engelske klassiker F. H. Colson).
Josephus fortalte om en anden, mere alvorlig hændelse, hvor der blev vist flag i Jerusalem med navnet og muligvis billedet af Tiberius.
I Josephus 'bog "Den jødiske krig" skrev den gamle historiker, at flagskærmen "skabte stor ophidselse blandt jøderne; for dem, der var i nærheden, blev forbløffet over synet, hvilket betød, at deres love var blevet trampet på - de gør ikke tillade, at der oprettes ethvert optaget billede i byen - og den vrede bymobb blev forbundet med en enorm tilstrømning af mennesker fra landet ”(oversættelse af den engelske klassiker GA Williamson).
Folket bad om, at flagene skulle tages ned. Da Pilatus nægtede, gik folk til hans hus og forblev udenfor i fem dage med udsigt til jorden (oversættelse af Williamson).
Pilatus havde soldater omringet demonstranterne og truede med at dræbe dem, hvis de ikke accepterede flagene. ”På dette faldt jøderne, som om de var ved enighed, ned i jorden i et legeme og bøjede deres hals og råbte, at de var klar til at blive dræbt snarere end at overtræde loven,” skrev Josephus (oversættelse af Williamson). Pilatus trak sig ned og beordrede, at flagene skulle fjernes fra Jerusalem.
Josephus hævdede også, at Pilatus brugte penge fra en hellig skattekammer til at bygge en akvædukt, noget der yderligere rasede jødisk mening over ham. Dette rasede befolkningen, og de gik til domstolen og råbte til Pilatus, skrev Josephus (oversættelse af Williamson). Pilate havde sine soldatklubber mange af demonstranterne, og "skæbnen for dem, der omkom, forfærdelede skaren i tavshed," skrev Josephus.
I sin bog "Jødernes antikviteter" hævdede Josephus, at Pilatus massakrerede en gruppe samaritere (en gruppe, der bor i Israel), der prøvede at klatre op på Gerizim-bjerget for at søge efter skibe, der var begravet af Moses. Kort efter denne hændelse blev Pilate erstattet i Judea af en mand ved navn Marcellus og sendt tilbage til Rom. Historiske optegnelser siger ikke, hvad der skete med ham, da han vendte tilbage til Rom.
Artefakter
Der er ingen kendte billeder af Pilate, men forskere har opdaget et par artefakter forbundet med ham. Blandt disse er bronzemønter, der blev præget i Judea mellem A.D. 29. og 32. Mønterne har hedenske kar på den ene side og mønstre, der blev brugt i gammel jødedom på den anden.
"Det faktum, at den ene side af hver mønt altid har et rent jødisk design, kan antyde, at Pilate bevidst skildrede både jødiske og romerske symboler i et forsøg på at fortsætte forsøget fra Herodes I og hans efterfølgere til at integrere Judea yderligere i imperiet," skrev Helen Bond, leder af School of Divinity ved University of Edinburgh, Scotland, i sin bog "Pontius Pilate in History and Interpretation" (Cambridge University Press, 1998).
En anden artefakt forbundet med Pilate er en inskription opdaget i 1961 i et romersk teater på stedet i Cæsarea. Det giver Pilatus navn og siger, at han er præfekt for Judea. Det har også navnet på kejser Tiberius. Lidt andet af inskriptionen har overlevet.
En mere usikker artefakt er en kobberfingerring med en inskription, der siger "af Pilatus", der blev fundet i Herodium, et palads bygget til kong Herodes. Ringen blev opdaget under udgravninger, der blev foretaget fra 1968 til1969. Selvom det er usandsynligt, at Pilate selv havde en simpel fingerring lavet af kobber, er det muligt, at det hører til nogen, der havde en forbindelse til præfekten og besluttede at bruge hans efternavn.
Jesu retssag
Næsten alt kendt om Pilatus rolle i prøvelsen af Jesus kommer fra Bibelen. En passage i Josephus '"Jødernes antikviteter" nævner Jesus. Men mange historikere mener, at passagen ikke blev skrevet af Josephus selv, men blev tilføjet senere af en skriver, der kopierede historikerens bog.
Evangelierne om Matthew, Mark, Luke og John har forskellige beretninger om retssagen, men alle fire er enige om, at Pilatus var tilbageholdende med at henrette Jesus, idet de troede, at den tiltalte ikke havde begået en lovovertrædelse, der berettigede til korsfæstelse. De fire evangelier hævder alle, at en menneskemængde, der omfattede overpræsterne, opmuntrede Pilatus til at finde Jesus skyldig og korsfæste ham.
Matteus-evangeliet siger, at da Pilatus ikke overbeviste mængden om, at Jesus var uskyldig, tog præfekten "vand og vasket hænderne foran mængden. 'Jeg er uskyldig for denne mands blod,' sagde han. 'Det er din ansvar! '"Matthew 27:24.
De fire evangelier hævder alle, at Pilatus tilbød mængden et valg mellem at frigøre Barabbas, en mand beskyldt for at føre et voldeligt oprør, eller Jesus, og mængden bad om, at Barabbas skulle frigøres.
Johannesevangeliet hævder, at Jesus og Pilatus havde en filosofisk debat under retssagen. "Du siger, at jeg er en konge. Faktisk er grunden til, at jeg er født og kom til verden, at vidne om sandheden. Alle på sandhedens side lytter til mig," sagde Jesus. Og Pilatus spurgte: "Hvad er sandhed?"
