De gamle egyptere var kunstneriske mestre og udskærede utallige statuer, der fremhævede samfundets faraoer, religiøse figurer og velhavende borgere. Men selvom disse statuer afbildede forskellige mennesker eller væsener, har mange af dem en fælles karakter: brudte næser.
Denne knækkede næseepidemi er så gennemgribende, den får dig til at spekulere på, om disse bustede sniffere var resultatet af tilfældige ulykker, eller om der var noget mere uhyggeligt.
Det viser sig, at svaret i de fleste tilfælde er sidstnævnte.
Disse statuer har brudt næser, fordi mange gamle egyptere troede, at statuer havde en livskraft. Og hvis en modstridende magt stødte på en statue, den ønskede at deaktivere, var den bedste måde at gøre det på at bryde statuens næse, sagde Adela Oppenheim, en kurator i afdelingen for egyptisk kunst på Metropolitan Museum of Art i New York City .
Indrømmet troede de gamle egyptere ikke, at statuer, selv med deres livskraft, kunne rejse sig og bevæge sig, i betragtning af at de var lavet af sten, metal eller træ. Egypterne troede heller ikke, at statuerne bogstaveligt talt vejrtrækkede. "De vidste, at de ikke indånder luft - de kunne se det," fortalte Oppenheim til Live Science. "På den anden side har statuerne en livskraft, og livskraften kommer gennem næsen, det er sådan du indånder."
Det var almindeligt at udføre ceremonier på statuer, herunder ”åbningen af mundritualet”, hvor statuen blev smurt med olier og havde forskellige genstande holdt op til det, som man antog at oplive det, sagde Oppenheim.
”Dette ritual gav statuen en slags liv og kraft,” sagde Oppenheim.
Troen på, at statuer havde en livskraft, var så udbredt, at det ansporede antagonister til at slukke den styrke, når behovet opstod. F.eks. Ville folk, der adskiller, repurponerede, berøve eller desæde templer, grave og andre hellige steder sandsynligvis have troet, at statuer havde livskræfter, der på en måde kunne skade indtrængende. Folk ville endda tro dette om hieroglyfer eller andre billeder af dyr eller mennesker.
"Du skal dybest set dræbe det," og en måde at gøre det på var at afskære næsen på statuen eller billedet, så det ikke kunne trække vejret, sagde Oppenheim.
Nogle gange stoppede modstandere ikke ved næsen. Nogle knuste eller beskadigede også ansigt, arme og ben for at deaktivere livskraften, sagde Oppenheim.
Der er sandsynligvis nogle tilfælde, hvor statuer naturligt vippede, og en fremspringende næse brast som et resultat. Erosion fra elementerne, såsom vind og regn, bar også sandsynligvis nogle statueres næser ned. Men du kan normalt se, om en næse med vilje blev ødelagt ved at se på skårne mærker på statuen, sagde Oppenheim.
For folk, der ønsker at lære mere, er der en udstilling på Pulitzer Arts Foundation i St. Louis, der udforsker, hvordan både faraoer og de tidlige kristne vandaliserede egyptiske statuer, så de kunne "dræbe" enhver livskraft inden for repræsentationerne. Udstillingen, der er organiseret i samarbejde med Brooklyn Museum, løber gennem 11. august 2019.
