Et team af arkæologiske dykkere har afdækket blændende skatte i bunden af Titicacasøen, herunder en puma udskåret af den blå ædelsten-lapis-lazuli, guldmedaljer og en turkissten vedhæng.
Disse rigdomme blev sandsynligvis tilbudt overnaturlige guddomme for hundreder af år siden af elitefolk fra Tiwanaku-kulturen, der etablerede den første store stat i Andesbjergene fra ca. 500 til 1100, sagde forskerne.
Men disse sorte varer var ikke det eneste overdådige aspekt ved tilbudet; det ser ud til, at Tiwanaku sejler til et lille klippeakt i nærheden af ?? Titicacasøen - i det væsentlige en lille ø, der nu er under vand - og præsenterede tilbudene der, sagde forskerne.
Det er let at se, hvorfor denne lille ø ville have været et attraktivt sted for ritualistiske tilbud, sagde Christine Hastorf, professor i antropologi ved University of California, Berkeley, som ikke var involveret i studiet. Når alt kommer til alt ville det have været det nærmeste stykke jord til midten af den enorme sø.
"Jeg kunne se, hvorfor det ville være det hellige af hellige," fortalte Hastorf til Live Science. "Du ville være mest ind i søen og stadig stå på noget, hvis du kunne stå på det lille."
Dykkernes paradis
Dykere har kendt i årtier om skatte i bunden af Titicacasøen - den højeste store sø i verden, der ligger rundt grænsen mellem Peru og Bolivia. Den første opdagelse kom i 1977, da amatører, japanske dykkere i Bolivia, opdagede et stenet område kendt som Khoa Reef ved øen Sola i Titicacasøen. Revet holdt fantastiske artefakter: fragmenter af keramiske røgelsesbrændere formet som katte og tilbyder kasser med miniatyrfigurer udformet fra skaller af Spondylus, en tornete østers.
Fordi det stenede rev var påløbet sediment og skiftet over tid, studerede forsker Christophe Delaere, arkæolog ved Oxford Centre for Maritime Archaeology ved University of Oxford i England, og hans kolleger besluttede at foretage en systematisk udgravning af stedet .
I 2013 betalte dykk til søens bund bundet - de fandt et væld af rigdomme, der kaster lys over Tiwanakus religiøse overbevisning og ritualer, sagde studieforsker José Capriles, en lektor i antropologi ved Penn State University. For eksempel antyder opdagelsen af trækul på undervandsstedet, at Tiwanaku brændte nogle af tilbudene, sagde han.
Foruden kattenes røgelsesbrændere fandt de metal ornamenter - inklusive guldmedaljer, indgraveret med Tiwanaku-stråle-faced guddom - og semiprecious sten artefakter. Dykkerne fandt også knogler fra dominerede lamaer (Lama glama). Artefakterne havde radiocarbon fra 794 til 964, en tid svarende til Tiwanaku-staten, sagde forskerne.
Revet indeholdt også knogler af vandfugle, inklusive fliser og skarver, samt frøer, killifish og havkat. Nogle af disse dyr blev sandsynligvis ikke ofret, og de døde sandsynligvis der naturligt, sagde Capriles. Men andre dyr afslører måske gamle handelsruter. F.eks Spondylus skaller kom sandsynligvis fra det varme havvand ved den ecuadoriske kyst, næsten 1.240 mil (2.000 kilometer) væk, sagde forskerne.
Lake spirit
Undersøgelsen er "spektakulær", fordi den omfattede tre systematiske udgravninger "i stedet for bare tilfældigt at afhente ting fra under vandet, hvilket er det, vi havde før," sagde Hastorf. Desuden viser fundene mangfoldigheden af materialer, som Tiwanaku anså for værdige nok til at tilbyde guderne, sagde hun.
Selv i dag betragter de oprindelige Aymara-folk i Andesfjorden søen som mystiske kræfter, sagde Hastorf, der laver arkæologisk forskning langs bredden af Titicacasøen. ”Jeg har selv givet en gave til søen,” sagde hun. For mange år siden faldt hendes unge søn i søen. Han blev reddet, men senere fik han en forkølelse.
"Alle i samfundet sagde: 'Vær opmærksom, søens ånd tager din søn, du skal give et tilbud. Du skal give noget til søen,'" huskede Hastorf. "Så vi lavede en ceremoni, og vi gav noget til søen." (Hendes søn har det nu godt, tilføjede hun og beskrev endda begivenheden i hans universitetsansøgning.)
Hastorf fortsatte, "Disse tilbud giver en masse mening for mig. De åndelige ledere ville være gået der med miniaturer. De giver røg til himlen, og de giver til søen.
