Helheim Glacier, der ligger i det sydøstlige Grønland. Billedkredit: NASA / JPL Klik for større billede
Tabet af is fra Grønland blev fordoblet mellem 1996 og 2005, da dets gletsjere flydede hurtigere i havet som svar på et generelt varmere klima, ifølge en undersøgelse fra NASA / University of Kansas.
Undersøgelsen offentliggøres i morgen i tidsskriftet Science. Den konkluderer, at ændringerne af Grønlands gletsjere i det sidste årti er udbredte, store og vedvarende over tid. De påvirker gradvis hele islaget og øger dets bidrag til den globale havstandstigning.
Forskerne Eric Rignot fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, og Pannir Kanagaratnam fra University of Kansas Center for Remote Sensing of Ice Sheets, Lawrence, brugte data fra canadiske og europæiske satellitter. De gennemførte en næsten omfattende undersøgelse af udledningsraterne for grønlandske is på forskellige tidspunkter i løbet af de sidste 10 år.
”Grønlands isplads bidrag til havoverfladen er et emne af betydelig samfundsmæssig og videnskabelig betydning,” sagde Rignot. ”Disse fund sætter spørgsmålstegn ved forudsigelser om Grønlands fremtid i et varmere klima fra computermodeller, der ikke inkluderer variationer i gletsjerstrømmen som en del af forandringen. Faktiske ændringer vil sandsynligvis være meget større end forudsagt af disse modeller. ”
Udviklingen af Grønlands isark styres af flere faktorer. Disse inkluderer ophobning af sne i dets indre, hvilket tilføjer masse og sænker havniveauet; smeltning af is langs dens kanter, hvilket reducerer massen og hæver havniveauet; og isstrømmen ud i havet fra udløbsgletsjere langs dens kanter, hvilket også reducerer massen og hæver havniveauet. Denne undersøgelse fokuserer på den mindst kendte komponent i forandring, som er isens isstrøm. Resultaterne er kombineret med skøn over ændringer i sneopsamling og issmeltning fra en uafhængig undersøgelse for at bestemme den samlede ændring i masse af grønlandsisen.
Rignot sagde, at denne undersøgelse tilbyder en omfattende vurdering af rollen som forbedret gletsjerstrøm, mens tidligere undersøgelser af denne art havde betydelige dækningshuller. Estimater af massetab fra områder uden dækning er afhængige af modeller, der ikke antog nogen ændring i isstrømningshastigheder over tid. Forskerne teoretiserede, hvis gletsjeracceleration er en vigtig faktor i udviklingen af den grønlandske isplade, og dens bidrag til stigning i havniveau blev undervurderet.
For at teste denne teori målte forskerne ishastighed med interferometrisk radardata af syntetisk blændeåbning indsamlet af Det europæiske rumfartsagenturs jordfølsomme satellitter 1 og 2 i 1996; det canadiske rumfartsagenturs Radarsat-1 i 2000 og 2005; og Det Europæiske Rumorganisations Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar i 2005. De kombinerede ishastighedsdata med islagtykkelsesdata fra luftbårne målinger, der blev foretaget mellem 1997 og 2005, og som dækker næsten Grønlands hele kyst, for at beregne mængder is transporteret til havet ved gletsjere, og hvordan disse mængder ændrede sig over tid. De gletsjere, der blev undersøgt af disse satellit- og luftbårne instrumentdata, dræner en sektor, der omfatter næsten 1,2 millioner kvadratkilometer (463.000 kvadratkilometer), eller 75 procent af det grønlandske islags samlede areal.
Fra 1996 til 2000 blev der fundet udbredt gletscheracceleration ved breddegrader under 66 grader nord. Denne acceleration blev udvidet til 70 grader nord i 2005. Forskerne vurderede, at ismassetabet som følge af en forstærket gletsjerstrømning steg fra 63 kubik kilometer i 1996 til 162 kubik kilometer i 2005. Kombineret med stigningen i issmeltning og i sneopsamling over det samme tidsperiode bestemte de, at det totale istab fra ispladen steg fra 96 kubik kilometer i 1996 til 220 kubik kilometer i 2005. For at sætte dette i perspektiv er en kubik kilometer en billion liter (ca. 264 milliarder gallon vand), ca. et kvarter mere end Los Angeles bruger på et år.
Glacieracceleration har været den dominerende tilstand af massetab af islaget i det sidste årti. Fra 1996 til 2000 kom den største acceleration og massetab fra det sydøstlige Grønland. Fra 2000 til 2005 udvides tendensen til også at omfatte det centrale øst- og vestgrønland.
”I fremtiden, når opvarmningen omkring Grønland skrider videre nord, forventer vi yderligere tab fra nordvestlige Grønlands gletsjere, som derefter vil øge Grønlands bidrag til stigningen i havniveauet,” sagde Rignot.
For information om NASA og agentursprogrammer på Internettet, kan du besøge:
http://www.nasa.gov/home.
For information om University of Kansas Center for Remote Sensing of Ice Sheets skal du besøge:
http://www.cresis.ku.edu/flashindex.htm.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA News Release
