En astrophotograf bemærkede en del af isen, der kredser om kometen 67P i Rosettas fotos

Det Europæiske Rumagenturs (ESA) Rosetta-mission tilbragte to år ved kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko. I slutningen af ​​september 2016 blev dens mission afsluttet, da rumfartøjet blev sendt på en kollisionskursus ind i kometen. I sin tid ved kometen 67P optog den en enorm mængde billeder.

ESA stillede alle disse billeder frit tilgængelige på deres Rosetta-websted, og nu har en astro-fotograf, der arbejder med disse billeder, fundet noget interessant: et stykke is, der rejser gennem rummet med 67P.

Amatørastronomen, der gjorde sløringen, er Jacint Roger fra Spanien. (Roger's arbejde er ret cool. Tjek det ud.)

Roger skabte en gif fra en række behandlede Rosetta-billeder, og gifen bragte 67Ps iskaldte ledsager i fokus.

Billederne i gifet er fra et par måneder efter perihelion, som var i august 2015. På det tidspunkt baskede 67P sig i solens fulde lys. Solens varme frigav gasser fra kometen ud i rummet, og støv blev ført sammen med gasserne. Som et resultat var kometen inde i et kæmpe støvklæbemiddel.

Men 67Ps tætte møde med solen frigav ikke bare støv: den lille iskolde del blev også bortvist fra kometen under perihelionen.

Gifen kommer fra billeder, der fokuserer på kometens kerne, og som et resultat er den lille iskolde krop synlig. Den lille del, som sandsynligvis er mindre end 4 meter i diameter, kaldes nu ”Churymoon” takket være Julia Marín-Yaseli de la Parra, der opfandt udtrykket. Hun er forsker hos ESA, der arbejdede på Rosetta-missionen, og nu får sin ph.d. i komitærvidenskab.

De billeder, som Jacint Roger brugte, er fra Rosettas OSIRIS-instrument. OSIRIS havde to kameraer, et vidvinkelkamera (WAC) designet til at kortlægge gas og støv i nærheden af ​​kometen og et smalvinklekamera (NAC) designet til højopløselig kortlægning af kometens kerne. Gif består af billeder fra NAC. Da disse billeder blev taget, var Rosetta over 400 km (250 miles) fra kometens centrum.

Nu hvor den lille Churymoon er blevet opdaget, studerer forskere med Rosetta og OSIRIS-teamet den nærmere.

Ifølge deres arbejde tilbragte Churymoon de første 12 timer efter at have forladt kometen i en orbitalsti omkring 67P i en afstand mellem 2,4 og 3,9 km (1,5 og 2,4 miles) fra kometens centrum. Derefter gik det gennem koma. Komas lysstyrke gjorde det svært at se Churymoon.

Yderligere iagttagelse så det lille legeme op på den anden side af kometens koma. Disse observationer var i overensstemmelse med de første, og de bekræftede den lille bittes sti omkring kometen, mindst indtil den 23. oktober 2015.

En del af Rosettas mission til kometen 67P var at spore og studere affald, der blev kastet ud fra kometen. Denne lille Churymoon er sandsynligvis den største del af affald, der endnu er opdaget. Det vil blive genstand for yderligere undersøgelser fra forskere.

Rosettas mission var at se en komet, da den gik gennem perihelion. Det tog ti år at rejse til 67P / G-C. Dens overraskende opdagelser avancerede vores viden om kometer på en stor måde. Før Rosetta blev kometer betragtet som beskidte isklumper i rummet. Rosetta afslørede kompleksiteten af ​​sit mål, og i forlængelse heraf kompleksiteten af ​​kometer generelt.

I stedet for statiske organer ved videnskabsfolk nu mere om deres geologiske kompleksitet. Det mest overraskende resultat er måske, at 67P sandsynligvis er resultatet af en kollision mellem to kometer. Ifølge Eberhard Grün, en tværfaglig videnskabsmand, der arbejder på Rosetta-missionen, er kometer som 67P / G-C “geologisk komplekse verdener, hvor et utal af processer arbejder og skaber kometens utrolige overfladestruktur og aktivitet.”

Med denne nye opdagelse er Rosettas kompleksitet desto mere spændende.

Mere:

• Pressemeddelelse: EN UVENTET COMPANION
• Jacint Roger's Twitter: https://twitter.com/landru79
• ESA: Rosetta Mission Resume
• Space Magazine: Rosettas 67P er resultatet af en kollision mellem to kometer