Mange voksne, der er diagnosticeret med astma, har muligvis faktisk ikke sygdommen, antyder en ny undersøgelse fra Canada.
Forskere fandt, at omkring en tredjedel af voksne i undersøgelsen, der tidligere blev diagnosticeret med astma, ikke opfyldte kriterierne for en astmadiagnose, da de blev testet flere år senere. Denne gruppe fortsatte med at teste negativt for astma over flere gentagne test i undersøgelsen, og de viste ingen tegn på forværring af symptomer, da de stoppede med at tage astmamedicin.
Disse fund kan betyde, at disse mennesker oprindeligt blev fejlagtigt diagnosticeret, eller at deres astma forsvandt på egen hånd, sagde forskerne.
Resultaterne viser, at for nogle voksne patienter, der er diagnosticeret med astma, "at revurdere denne diagnose kan være berettiget," skrev forskerne i dagens (17. januar) udgave af tidsskriftet JAMA.
Resultaterne antyder også, at nogle mennesker tager astmamedicin, når de ikke behøver at være det, hvilket betyder, at de unødvendigt betaler for en medicin, og at de udsætter sig for risikoen for mulige bivirkninger af medicinen, sagde forskerne. ”Brug af astmamedicin hos disse patienter medførte formodentlig kun risici for medicinske bivirkninger og omkostninger,” uden klar fordel, skrev de i deres undersøgelse.
Astma er en tilstand, hvor folks luftvej bliver betændt og indsnævret, hvilket kan føre til hoste, tæthed i brystet, vejrtrækning og åndedrætsbesvær eller en kombination af disse symptomer.
I undersøgelsen analyserede forskere information fra mere end 600 voksne i 10 canadiske byer, der havde fået diagnosticeret astma i de sidste fem år. Cirka 45 procent af deltagerne sagde, at de tog daglige medicin for at kontrollere deres astma, ifølge undersøgelsen, som blev ledet af Dr. Shawn Aaron, en respirolog ved Ottawa Hospital Research Institute og en professor ved University of Ottawa i Ontario.
For at se, om disse patienter virkelig havde astma, gennemgik deltagerne først en lungefunktionstest, der blev brugt til at diagnosticere astma, kaldet spirometri. Denne test måler, hvor meget luft folk er i stand til at sprænge ud af deres lunger, og hvor hurtigt de gør dette.
Hvis patienter testede negativt ved denne første test, gennemgik de derefter en anden test, der blev brugt til at diagnosticere astma. Under denne test inhalerede de et kemikalie kaldet methacholine, som er en almindelig udløsende faktor for astma.
Patienter, der stadig testede negativt for astma, blev bedt om at sænke dosis af deres astmamedicin og blev testet igen tre uger senere. De, der havde en tredje negativ test, blev bedt om at stoppe med at tage alle deres astmamedicin og gennemgå en fjerde og sidste test i yderligere tre uger.
Mennesker, der havde negative resultater på alle disse test, blev derefter vurderet af en læge for at afgøre, om de havde en anden tilstand end astma.
Undersøgelsen fandt, at omkring 200 af deltagerne, eller 33 procent, ikke havde astma, fordi de havde negative resultater på diagnosticeringstestene og ikke viste en forværring af symptomerne, da de stoppede med at tage medicin. Cirka 35 procent af disse 200 deltagere tog daglige astmamedicin i starten af undersøgelsen.
For at se, om astma kan vende tilbage, blev disse 200 deltagere fulgt i et yderligere år, men mere end 90 procent fortsatte med at vise ingen tegn på astma, på trods af at de ikke tog nogen medicin til det, sagde forskerne.
Mere end halvdelen af disse deltagere havde ikke gennemgået en lungefunktionstest, da de oprindeligt blev diagnosticeret med astma, sagde forskerne. Stadig havde ca. 12 procent af deltagerne medicinske poster, der viser en tidligere positiv test for astma ved hjælp af en lungefunktionstest, og så disse patienter kan have oplevet en spontan remission af sygdommen, sagde forskerne.
Når deltagere uden astma blev evalueret af studielægerne, blev ca. 60 procent diagnosticeret med andre tilstande, såsom sæsonbestemte allergier, sur refluks eller åndedrætsbesvær, der skyldtes fedme. Men en brøkdel af deltagerne - 2 procent af den samlede studiegruppe - blev diagnosticeret med alvorlige tilstande, såsom iskæmisk hjertesygdom og bronchiectasis, en tilstand, hvor lungernes luftveje er beskadiget og bliver udvidet, hvilket gør det sværere at fjerne slim.
Forskerne bemærkede i deres undersøgelse, at nogle mennesker med astma kan opleve lange perioder med remission, før de får en gentagelse af deres astma. Dette betyder, at selvom undersøgelsesdeltagerne blev fulgt i 15 måneder, er det stadig muligt, at nogle kunne opleve en gentagelse af deres astma efter undersøgelsens afslutning, sagde de.
