Yangtze-kæmpe softshell-skildpadde (Rafetus swinhoei) betragtes som den mest kritisk truede skildpadde i verden med kun fire kendte individer tilbage på Jorden. Lørdag (13. april) faldt denne befolkning til tre, da artens sidst kendte kvindelige døde i en zoologisk have i Suzhou, Kina, ifølge BBC.
Den fængslede skildpadde var mere end 90 år gammel og døde kort efter et forsøg på kunstigt at inseminere hende, rapporterede BBC. Der blev ikke rapporteret om komplikationer fra insemineringsproceduren (som var skildpaddens femte), og dødsårsagen undersøges.
Den sjældne skildpadde overleves af en mand, der også bor i Suzhou Zoo og antages at være omkring 100 år gammel. Forskere havde forsøgt at opdrætte parret i årevis, rapporterede en New Yorker-artikel i 2018, men var ikke succesrige, delvis på grund af mandens beskadigede penis.
Verdens to sidste kendte R. swinhoei skildpadder lever i separate damme i Vietnam. Deres køn er ukendt. Arten plejede at være udbredt i det ferske farvande i Kina og Vietnam ifølge New Yorker, men er aftaget til næsten udryddelse på grund af jagt og tab af naturtyper.
Dette er en desværre almindelig historie. Ifølge en rapport fra 2018 fra Zoological Society of London, skildpadder og skildpadder tegner sig for 29 af verdens 100 mest truede krybdyr, "til trods for at de kun repræsenterer 3,3% af rigdyrenes reptiliske arter."
Sandt til deres navne kan Yangtze gigantiske softshell skildpadder være enorme og vokse til mere end 360 kg. (163 kg), rapporterede New Yorker.
