Når det kommer til ”Space Race” fra 1960'erne, kommer der flere navne i tankerne. Navne som Chuck Yeager, Yuri Gagarin, Alan Shepard og Neil Armstrong, men for at nævne nogle få. Disse mænd var alle pionerer og modet utrolige odds og farer for at sætte en mand i bane, på Månen og bringe menneskeheden ind i rumalderen. Men om de første kvinder i rummet?
Var de udfordringer, de stod over for, mindre reelle? Eller var de endnu vanskeligere i betragtning af, at rumrejser, ligesom mange erhverv på det tidspunkt, stadig blev antaget at være et ”menneskers spil”? Nå, den første kvinde, der brød dette glasloft, var Valentina Tereshkova, en sovjetisk kosmonaut, der har forskellen fra at være den første kvinde, der nogensinde har gået ud i rummet som en del af Vostok 6 mission.
Tidligt liv:
Tereshkova blev født i landsbyen Maslennikovo i det centrale Rusland (ca. 280 km nordøst for Moskva), efter at hendes forældre vandrede fra Hviderusland. Hendes far var traktorfører, og hendes mor arbejdede i en tekstilanlæg. Hendes far blev tankofficer og døde under vinterkrigen (1939-1940), da Sovjetunionen invaderede Finland over en territorial konflikt.
Mellem 1945 til 1953 gik Tereshkova i skole, men faldt ud da hun var seksten og afsluttede sin uddannelse gennem korrespondance. Efter morens fodspor begyndte hun at arbejde på en tekstilfabrik, hvor hun forblev indtil hun blev en del af det sovjetiske kosmonaut-program.
Hun blev interesseret i faldskærmsudspring fra en ung alder og træner i faldskærmsudspring i den lokale Aeroclub. I 1959, i en alder af 22, tog hun sit første spring. Det var hendes ekspertise inden for faldskærmsudspring, der førte til, at hun blev valgt som kosmonautkandidat et par år senere. I 1961 blev hun sekretær for den lokale Komsomol (Young Communist League) og sluttede sig senere i Sovjetunionens kommunistparti.
Vostok-program:
Ligesom Yuri Gagarin deltog Tereshkova i Vostok-programmet, som var Sovjetunionens første forsøg på at sætte besætningsopgaver i rummet. Efter den historiske flyvning fra Gagarin i 1961 foreslog Sergey Korolyov - den vigtigste sovjetiske raketingeniør - også at sende en kvindelig kosmonaut ud i rummet.
På det tidspunkt troede sovjeterne, at udsendelse af kvinder i rummet ville opnå en propagandesejr mod U.S.A., som opretholdt en politik om kun at bruge militære og testpiloter som astronauter. Selvom denne politik ikke specifikt diskriminerede på grundlag af køn, udelukkede manglen på kvindelige kampe og testpiloter dem effektivt fra at deltage.
I april 1962 blev fem kvinder valgt til programmet blandt hundreder af potentielle kandidater. Disse omfattede Tatyana Kuznetsova, Irina Solovyova, Zhanna Yorkina, Valentina Ponomaryova og Valentina Tereshkova. For at kvalificere sig, var kvinderne nødt til at være faldskærmsudspringere under 30 år, under 170 cm (5'7 ″) i højden og under 70 kg (154 lbs.) I vægt.
Sammen med fire kolleger tilbragte Tereshkova flere måneder i træning. Dette omfattede vægtløse flyvninger, isolationstest, centrifugetest, raketteori, rumfartøjsteknik, faldskærmspring og pilottræning i jetfly. Deres prøver afsluttedes i november 1962, hvorefter Tereshkova og Ponomaryova blev betragtet som de førende kandidater.
Der blev udviklet en fælles missionsprofil, der kunne se to kvinder, der blev lanceret i rummet på separate Vostok-missioner i marts eller april 1963. Tereshkova, dengang 25, blev valgt til at være den første kvinde, der gik ud i rummet af flere grunde. For det første var der den kendsgerning, at hun var i overensstemmelse med højde- og vægtspecifikationerne, der passer ind i det relativt trange Vostok-modul.
For det andet var hun en kvalificeret faldskærmsudøver, hvilket i betragtning af Vostok-rumfartøjets art (genindførelsesfartøjet var ude af stand til at lande) var absolut vigtig. Den tredje, og måske vigtigste grund, var hendes stærke "proletariat" og patriotiske baggrund, hvilket fremgik af hendes families arbejde og hendes fars død (Vladimir Tereshkova) under 2. verdenskrig.
Oprindeligt var planen om, at Tereshkova skulle lanceres først i EU Vostok 5 skib, mens Ponomaryova ville følge hende ind i bane i Vostok 6. Imidlertid blev denne flyveplan ændret i marts 1963, hvor en mandlig kosmonaut flyver Vostok 5 mens Tershkova ville flyve ombord Vostok 6 i juni 1963. Efter at have set den vellykkede lancering af Vostok 5 den 14. juni begyndte Tereshkova (nu 26) de sidste forberedelser til sin egen flyvning.
Lancering:
Tereshkova s Vostok 6 flyvning fandt sted om morgenen den 16. juni 1963. Efter at have udført kommunikation og livsstøttekontrol, blev hun forseglet inde i kapslen, og missionens to-timers nedtælling begyndte. Lanceringen fandt sted kl. 09:29:52 UTC med raketten, der løftes fejlfrit fra Baikonur-startfladen.
Under flyvningen - som varede i to dage og 22 timer - kredsede Tereshkova om jorden fyrre og otteogtyve gange. Hendes flyrejse fandt sted kun to dage efter Vostok 5 blev lanceret, piloteret af Valery Bykovsky, og kredsede om jorden samtidig med hans håndværk. I løbet af hendes fly indsamlede jordbesætninger data om hendes krops reaktion på rumfart.
Bortset fra noget kvalme (som hun senere hævdede skyldtes dårlig mad!) Fastholdt hun sig selv i de fulde tre dage. Som andre kosmonauter på Vostok-missioner førte hun en flyvningslog og tog fotografier af horisonten - som senere blev brugt til at identificere aerosolag i atmosfæren - og manuelt orienterede rumfartøjet.
På den første dag af sin mission rapporterede hun en fejl i kontrolprogrammet, der fik rumskibet til at stige op fra kredsløb i stedet for at falde ned. Holdet på Jorden forsynede Tereshkova med nye data til at gå ind i nedstigningsprogrammet, der korrigerede problemet. Efter at have afsluttet 48 bane, begyndte hendes håndværk at falde ned mod Jorden.
Da håndværket igen kom ind i atmosfæren, kastede Tereshkova sig ud af kapslen og faldskærmede tilbage til jorden. Hun landede hårdt, efter at en høj vind blæste hende af banen, hvilket var heldig, da hun faldt ned mod en sø på det tidspunkt. Landingen fik imidlertid hende alvorligt til at forkaste hendes ansigt, og der var brug for kraftig makeup til de offentlige optrædener, der fulgte.
Vostok 6 ville være den sidste af Vostok-missionerne, på trods af at de var planer om yderligere flyvninger, der involverer kvindelige kosmonauter. Ingen af de andre fire i Tereshkovas tidlige gruppe fik en chance for at flyve, og i oktober 1969 blev den banebrydende kvindelige kosmonautgruppe opløst. Det skulle gå 19 år, før en anden kvinde flyver som en del af det sovjetiske rumprogram - Svetlana Savitskaya, der fløj som en del af Soyuz T-7 mission.
Efter Vostok 6:
Efter hjemkomsten forsøgte visse elementer inden for den sovjetiske luftvåben at miskreditere Tereshkova. Der var dem, der sagde, at hun var beruset, da hun rapporterede til lanceringspladen og var usikker, mens hun var i kredsløb. Disse anklager syntes at være relateret til hans sygdom, hun oplevede, mens hun var i rummet, og det faktum, at hun udsendte korrektioner til jordkontrolteamet - hvilket tilsyneladende blev betragtet som en svag.
Hun blev også anklaget for beruset og uordentlig opførsel, da hun konfronterede en militskaptajn i Gorkiy. Imidlertid forsvarede general Nikolai Kamanin - lederen af kosmonautuddannelsen i det sovjetiske rumprogram på det tidspunkt - Tereshkovas karakter og afskedigede hendes krænkere i stedet. Tereshkovas omdømme forblev upåvirket, og hun fortsatte med at blive kosmonautingeniør og tilbragte resten af sit liv i centrale politiske positioner.
I november 1963 giftede Tereshkova sig med Andrian Nikolayev, en anden sovjetisk kosmonaut, ved et bryllup, der fandt sted i Moskva bryllupspalads. Khrusjtsjov præsiderede selv med de øverste regerings- og rumprogramledere til stede. I juni 1964 fødte hun deres datter Elena Andrianovna Nikolaeva-Tereshkova, der blev den første i historien, der havde både en mor og far, der havde rejst ud i rummet.
Hun og Nikolayev skiltes i 1982, og Nikolayev døde i 2004. Hun fortsatte med at gifte sig igen med en orthapaedist ved navn Yuliy G. Sharposhnikov, som døde i 1999. Efter sin historiske flyvning tilmeldte Tereshkova sig ved Zhukovsky Air Force Academy og dimitterede med udmærkelse som en kosmonautingeniør. I 1977 fik hun sin doktorgrad i ingeniørvidenskab.
Hendes berømmelse som kosmonaut førte også til flere centrale politiske holdninger. Mellem 1966 og 1974 var hun medlem af Sovjetunionens højeste sovjet. Hun var også medlem af Præsidiet for det øverste sovjet fra 1974 til 1989, og et centralkomitémedlem fra 1969 til 1991. Hendes præstationer førte også til, at hun blev repræsentant for Sovjetunionen i udlandet.
Ud over at blive medlem af Verdensfredsrådet i 1966 var vicepræsidenten for Den Internationale Kvindedemokratiske Føderation og præsident for det sovjetisk-algeriske venskabssamfund. Hun repræsenterede også Sovjetunionen på FN-konferencen for det internationale kvinderår i Mexico City i 1975 og førte den sovjetiske delegation til verdenskonferencen om kvinder i København.
Efter Sovjetunionens sammenbrud mistede Tereshkova sit politiske embede, men forblev en vigtig offentlig figur. I dag er hun æret som en helt og en stor bidragyder til det russiske rumprogram. I 2011 blev hun valgt til statsdumaen (den russiske lovgivers underhus), hvor hun fortsætter med at tjene.
I 2008 blev Tereshkova inviteret til premierminister Vladimir Putins ophold i Novo-Ogaryovo til fejringen af hendes 70-årsdag. Samme år blev hun fakkelbærer af 2008-OL-fakkelrelæet i Sankt Petersborg, Rusland. Hun har også udtrykt interesse for at rejse til Mars, selvom det var en envejsrejse.
Legacy and Honours:
Tereshkova har modtaget mange udmærkelser og priser for sine resultater. Hun er dekoreret med helten fra Sovjetunionens medalje (Sovjetunionens højeste pris) såvel som Lenins orden, oktoberrevolutionens orden og mange andre medaljer.
Udenlandske regeringer har også tildelt hende Karl Marx-ordenen, helten af den socialistiske arbejder i Tjekkoslovakiet, helten af arbejdet i Vietnam, helten i Mongoliet, FNs guldmedalje for fred og Simba International Women's Movement Award. Hun har æresborgerskab i flere byer fra Bulgarien, Slovakiet, Hviderusland og Mongoliet i øst, til Schweiz, Frankrig og Storbritannien i vest.
På grund af hendes banebrydende rolle inden for udforskning af rummet er der en række astronomiske objekter og funktioner, der hedder hendes ære. For eksempel blev Tereshkova-krateret på fjernsiden af Månen opkaldt efter hende. Den mindre planet 1671 Chaika (som oversætter til "Måge" på russisk) udnævnes til ære for hende Vostok 6 mission kaldetegn.
Talrige monumenter og statuer er blevet rejst til hendes ære, og monumentet til erobrerne af rummet i Moskva har hendes image. Gader overalt i det tidligere Sovjetunionen og østblok-nationerne blev omdøbt til hendes ære, ligesom skolen i Yaroslavl, hvor hun studerede som barn. Yaroslavl Planetarium, der blev bygget i 2011, blev skabt til hendes ære, og Museum of V.V. Tereshkova - Cosmos findes i nærheden af hendes oprindelige landsby Maslennikovo.
Rumalderen var en tid med virkelig fantastiske resultater. Ikke kun bragte astronauter som Tereshkova de jordiske bånd, de demonstrerede også, at rumforskning ikke kender nogen kønsbegrænsninger. Og selvom det skulle gå årtier, før folk som Svetlana Savitskaya og Sally Ride skulle ud i rummet, vil Tereshkova for evigt blive husket som kvinden, der fløj sporet for alle kvindelige astronauter.
Vi har skrevet mange artikler om Valentina Tereshkova til Space Magazine. Her er Hvem er de mest berømte astronauter ?, Fra rummet til OL, hvad er rumalderen ?, Hvem var den første mand, der gik ud i rummet ?, Hvem var den første hund, der gik ud i rummet ?, Hvem var den første abe til gå ud i rummet ?, og hvor mange hunde har været i rummet?
Hvis du vil have mere information om Valentina Tereshkova, så tjek NASA StarChild: Valentina Tereshkova, og her er et link til NASA Forestil dig universet: Første kvinder i rummet.
Astronomy Cast har også nogle gode episoder om emnet. Her er afsnit 124: Rumkapsler. Del I - Vostok, Mercury og Gemini.
Kilder:
- Wikipedia - Valentina Tereshkova
- Wikipedia - Vostok-program
- NASA: Star Child - Valentina Tereshkova
- NASA - Ride and Tereshkova: Ændring af kurset for udforskning af menneskelige rum
- Astronautix - Tereshkova
