Historien om koffeinfri kaffe starter usandsynligt med Johann Wolfgang von Goethe.
Goethe, der skrev tragedien "Faust", var en af Tysklands mest berømte forfattere, men han dybt også inden for naturvidenskab. I 1819 så Goethe kemikeren Friedlieb Ferdinand Runge demonstrere, hvordan dødbringende natskyggeekstrakt kunne udvide en kattes elever. Goethe imponerede og gav Runge en lille æske kaffebønner fra Grækenland og fik kemikeren til opgave at finde ud af, hvorfor de ting holdt ham op om natten.
Et par år senere blev Runge den første videnskabsmand, der isolerede og identificerede koffein. (De, der er ekstra følsomme over for de irriterende virkninger af en kop stærk kaffe, bliver sandsynligvis ikke overrasket over at høre, at opdageren af stimulanten havde en forkærlighed for at arbejde med dødbringende stoffer; hans kolleger og studerende angiveligt kaldte ham ”Doktor Gift , "hvilket betyder" Dr. Poison "på tysk.)
Ifølge Max Planck Institute tog det næsten yderligere 100 år efter Runges opdagelse, før forskere regnede ud, hvordan man kunne udvinde koffein fra kaffe og stadig have en drik, der smagte noget som den rigtige ting.
Kemiske opløsningsmidler, CO2 og vand
I dag er koffeinering en intensiv proces, der finder sted på specialiserede faciliteter.
"Der er et par meget store virksomheder, der ejer deres egne koffeinfabrikker, men ud over dette kontraherer hver anden virksomhed enten direkte med et koffeinfartsfirma, eller de kontraherer gennem en importør," David Kastle, senior vice president i det Canada-baserede selskab Swiss Vand koffeinfri kaffe, fortalte Live Science.
Generelt involverer koffeinering kaffebønner med vandregistrering, når de stadig er grønne (før ristning), så koffeinen indeni kan gøres opløselig, hvilket betyder, at det kan opløses. Men der er forskellige måder at vaske koffein ud af bønnerne.
Den første kommercielt succesrige koffeinationsmetode blev opfundet omkring 1905 af den tyske kaffehandler Ludwig Roselius. Ifølge Atlas Obscura hævder en smule om oprør af decaf, at Roselius modtog en forsendelse af kaffebønner, der var gennemvædet i havvand. I stedet for at smide bønnerne, besluttede Roselius at forarbejde og teste dem. Han fandt ud af, at kaffen var blevet fjernet af dens koffeinindhold, men stadig smagede grundlæggende som kaffe, omend lidt salt.
Roselius regnede derefter ud med, at han kunne bruge benzen - et kemikalie, der på det tidspunkt også blev brugt i malingstripper og aftershave - som et opløsningsmiddel til at fjerne koffein fra kaffebønner. Hans firma, Kaffee HAG, var den første, der producerede instant decaf kaffe. Kaffen blev solgt som "Sanka" i USA af General Foods og var en midtvejs i det 20. århundrede - og lejlighedsvis punchline. (I filmen "Fast Times at Ridgemont High i 1982" beder en biologilærer sammen med sine studerende "jeg er lidt langsom i dag. Jeg skiftede bare til Sanka, så har et hjerte.")
Benzen bruges ikke længere til koffeinfri kaffe, fordi det er et kendt kræftfremkaldende middel. I stedet har virksomheder, der bruger kemiske opløsningsmidler, skiftet til andre stoffer, overvejende ethylacetat og methylenchlorid, skønt der har været en del kontroverser om sidstnævnte, fordi eksponering for store mængder af stoffet kan være giftigt og føre til skade på centralnervesystemet. FDA har besluttet, at små spormængder af methylenchlorid i koffeinfri kaffe ikke er bekymringsfulde, og rester på mere end 0,001% er forbudt.
En anden metode til koffeinfri kaffe stammede også, noget tilfældigt, i Tyskland. Kemiker Kurt Zosel arbejdede med superkritisk kuldioxid ved Max Planck Institute for Coal Research i Ruhr. Zosel opdagede, at når gassen opvarmes og udsættes for meget pres, går den ind i en superkritisk tilstand, der kan være nyttig til at adskille forskellige kemiske stoffer - herunder adskille koffein fra kaffe, når det pumpes gennem bønnerne.
Kemisten patenterede hans koffeinationsmetode i 1970; det bruges stadig i dag. Ifølge NPR kan rå koffein reddes under den superkritiske kooldioxidkoffeinationsproces, der bruges i sodavand, energidrikke og andre produkter.
Endnu en anden metode, kaldet den schweiziske vandproces, blev først brugt kommercielt i 1970'erne. Kastle forklarede, at først en portion grønne kaffebønner blødlægges i vand. At vandet bliver mættet med alle de opløselige komponenter, der findes i kaffe - inklusive chlorogenic syre, aminosyrer og sucrose; koffeinen filtreres derefter ud med kulstof. Denne koffeinholdige væske, kaldet grøn kaffeekstrakt, tilsættes derefter til kolonner med nye, rehydratiserede, grønne kaffebønner, der stadig har deres koffein. Kastle sagde, at koffein vandrer fra bønnerne til det grønne kaffeekstrakt, da bønnerne og væsken søger ligevægt, indtil bønnerne næsten udelukkende er koffeinfrie.
I henhold til forbrugerrapporter kan det være vanskeligt at finde ud af, hvilken proces din kaffe er lavet til; der er ingen specifikke mærkningsregler, der kræver, at virksomheder videregiver disse oplysninger. Nogle kaffefirmaer reklamerer dog for deres metoder. (High-end kaffefirmaet Blue Bottle, fx., Flaunts sin brug af den schweiziske vandproces til at gøre sin decaf.)
Og FDA siger, at koffeinfri kaffe stadig kan indeholde små mængder koffein, hvilket advarer forbrugerne om, at en 8 ounce kop koffein typisk har 2 til 15 mg koffein. Men det er stadig meget lavere end en koffeinholdig kop joe; til sammenligning har den samme mængde almindelig kaffe normalt ca. 80 til 100 mg koffein.
