Forskere definerer officielt en ny hjerneforstyrrelse, der efterligner Alzheimers sygdom, hvilket giver tilstanden et navn og diagnostiske kriterier, ifølge en ny rapport.
Forstyrrelsen vil være kendt som LATE, som står for limbisk dominerende aldersrelateret TDP-43 encephalopati, siger rapporten. LATE er først for nylig blevet anerkendt som en type demens, og dette er første gang, at forskere er nået til enighed om, hvad sygdommen skal kaldes, og hvordan den adskilles fra andre hjerneforstyrrelser.
Den nye rapport - der blev offentliggjort i dag, 30. april, i tidsskriftet Brain - er produktet af et National Institute on Aging (NIA) -sponsoreret værksted om tilstanden, som omfattede forskere fra mere end 20 institutioner i seks lande.
Da LATE og Alzheimers sygdom har lignende symptomer, kan tilfælde af LATE tidligere have været forkert i tilfælde af Alzheimers. At anerkende disse som to separate lidelser vil fremme forskningen på begge tilstande, sagde undersøgelsesforfatterne.
"Det ultimative mål ... er enten at forebygge eller i det mindste være i stand til at behandle årsagerne og symptomerne" på enten hjernesygdom, hvad enten det er Alzheimers eller LATE, sagde Nina Silverberg, direktør for Alzheimers sygdomcentre-program ved NIA og co- formand for den sene workshop.
"For at gøre det, er vi nødt til at forstå, hvad der forårsager symptomerne," fortalte Silverberg til Live Science. "Sortere gennem, hvem der har, hvad der forhåbentlig skal hjælpe os" med dette mål.
Der er nu et "presserende behov" for forskning om LATE, siger rapporten, da der er meget mere at lære om tilstanden, herunder måder at forbedre diagnosen og identificere risikofaktorer samt forebygge og behandle sygdommen. I sidste ende er den nye rapport et "udgangspunkt for forskningen at komme videre" på denne betingelse, sagde Silverberg.
LAT vs. Alzheimers
Demens er ikke en specifik sygdom; snarere henviser udtrykket generelt til et tab af kognitiv funktion, såsom fald i hukommelse og tænkeevne, der forstyrrer en persons daglige aktiviteter. Alzheimers er den mest almindelige type demens, men forskere ved nu, at der er mange forskellige varianter af forstyrrelsen.
Selvom symptomerne på Alzheimers og andre demens kan være ens, ser disse sygdomme forskellige ud i hjernen. Kendetegnende for Alzheimers er ophobningen af plaketter, der er fremstillet af proteiner kaldet beta-amyloid og floker, der består af et andet protein kaldet tau, i hjernen.
Men for nylig har forskere fundet, at ikke alle, der mistænkes for at have Alzheimers, viser disse kendte tegn i deres hjerner, hvilket betyder, at de faktisk har en anden tilstand.
I tilfælde af sent har folk en ansamling af et andet protein, kaldet TDP-43, der er foldet i hjernen ifølge rapporten.
Hvad forskere ved om LATE
LATE har en tendens til at påvirke den "ældste gamle" i befolkningen: Mere end 20% af mennesker over 85 år viser tegn på tilstanden, siger rapporten. Men mere forskning er nødvendig for bedre at forstå, hvor mange mennesker, der har tilstanden, sagde Silverberg.
Stadigvis er den offentlige sundhedsmæssige virkning af LATE sandsynligvis mindst lige så stor som virkningen af Alzheimers, skrev forfatterne.
LATE påvirker flere kognitionsområder, herunder hukommelse, og i sidste ende påvirker den daglige aktivitet. Det ser ud til, at LATE udvikler sig mere gradvist end Alzheimers sygdom, skønt de to tilstande kan falde sammen og forårsage en hurtigere tilbagegang, end hverken ville gøre alene.
Den nye rapport beskriver tre "faser" af sent, afhængigt af hvor i hjernen TDP-43 findes. (De tre områder er amygdala, hippocampus og midtre frontal gyrus.)
I øjeblikket kan LATE først diagnosticeres efter døden under obduktion. Men forfatterne sagde, at de håber, at den nye rapport tilskynder til forskning i biomarkører for sygdommen, så læger kan diagnosticere den før døden og studere den i kliniske forsøg. At finde biomarkører for sygdommen er også vigtig for undersøgelsen af Alzheimers, så forskere kan skelne mellem de to tilstande, når en person er i live, sagde forfatterne.
