Chernobyl-atomkraftværket eksploderede for mere end tre årtier siden, i 1986, men du kan se det udfolde sig på HBOs tv-miniserie "Chernobyl", som havde premiere tidligere i denne uge.
Mens de fleste kender den generelle historie - at på grund af menneskelig fejl eksploderede atomreaktoren og frigav radioaktivt materiale overalt i Europa - er der få, der kender de snuskede detaljer. Her er fem underlige kendsgerninger, som du sandsynligvis ikke vidste om Tjernobyl.
1. Ligner Hiroshima
Cirka 30.000 mennesker var i nærheden af Tjernobyls reaktor, da den eksploderede den 26. april 1986. De, der udsættes for strålingen, antages at have modtaget ca. 45 rem (rem er en stråledoseringsenhed) i gennemsnit, hvilket svarer til den modtagne gennemsnitlige dosis af overlevende efter at atombomben blev droppet på Hiroshima i 1945 ifølge bogen "Fysik for fremtidige præsidenter: Videnskaben bag overskrifterne" (WW Norton & Company, 2008) af Richard Muller, en professor emeritus for fysik ved University of Californien, Berkeley.
Mens 45 rem ikke er nok til at forårsage strålesyge (som normalt forekommer ved ca. 200 rem), øger den stadig risikoen for kræft med 1,8%, skrev Muller. "Denne risiko bør føre til omkring 500 kræftdødsfald ud over de 6.000 normale kræftformer fra naturlige årsager."
Imidlertid beregnet et skøn fra 2006 fra Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA), der er forbundet med De Forenede Nationer, langt højere kræftdødsfald. IAEA kiggede på den samlede fordeling af strålingen, der nåede ud over Europa og endda til De Forenede Stater, og vurderede, at den kumulative strålingsdosis fra Tjernobyl var omkring 10 millioner rem, hvilket ville have ført til yderligere 4.000 kræftdødsfald fra ulykken , Skrev Muller.
2. Største skade sluttede inden for uger
Den oprindelige eksplosion var enorm, men den største skade fra strålingen skete inden for de første par uger. Du kan tænke på stråling som fragmenter, der flyver udad, når en kerne eksploderer, ligesom splinter fra en bombe, skrev Muller.
Ligesom poppet bobleindpakning kan hver kerne eksplodere og frigive stråling kun én gang. Kun 15 minutter efter Tjernobyl-eksplosionen "var radioaktiviteten faldet til en fjerdedel af dens oprindelige værdi; efter 1 dag, til en femtende; efter 3 måneder, til under 1%," skrev Muller.
”Men der er stadig noget tilbage, også i dag,” bemærkede han. "Meget af strålingen steg bogstaveligt talt i røg, og kun strålingen nær jorden påvirkede befolkningen."
3. Dusinvis af brandmænd døde
Tjernobyl-eksplosionen frigav ikke kun meget stråling; det startede også en brand på kraftværket. Brandmændene, der skyndte sig ind for at stoppe flammerne, blev udsat for høje niveauer af stråling, og snesevis døde af stråleforgiftning, skrev Muller.
Disse brandmænd blev udsat for over 1 kvadrillion gammas hver. Men hvad betyder det?
Gamma-stråler - en gennemtrængende form for stråling, der frigøres fra atomvåben, beskidte bomber og reaktoreksplosioner - er som en ekstremt energisk røntgen. Der er omkring 10 billioner gammastråler i hver 1. stråling, skrev Muller.
En person, der får en helkropsdosis på 100 rem, vil sandsynligvis ikke bemærke det, da vores systemer kan reparere det meste af denne skade uden at gøre en person syg. Ved 200 rem kan en person udvikle stråleforgiftning. Patienter, der modtog kemoterapi, oplever undertiden denne type sygdom, hvilket fører til bivirkninger såsom hårtab og føler sig kvalm og lister. (Denne kvalme er delvis forårsaget af, at kroppen arbejder hårdt på at rette op på skaderne forårsaget af strålingen, så det skærer ned på andre aktiviteter, såsom fordøjelse, skrev Muller.)
Mennesker, der er ramt med 300 rem, har en god chance for at dø, medmindre de får øjeblikkelig behandling, som en blodoverføring, skrev Muller.
4. Der var ingen indkapslingsbygning
Tjernobyl havde ikke en vigtig sikkerhedsforanstaltning: en indeslutningsbygning.
En indeslutningsstruktur er en gastæt skal, der omgiver en atomreaktor. Denne skal, som normalt er kuppelformet og lavet af stålarmeret beton, er designet til at begrænse fissionsprodukter, der kan frigives i atmosfæren under en ulykke, ifølge den amerikanske nuklearregulerende kommission.
Hvis der havde været en indeslutningsbygning i Tjernobyl, ifølge Mullerers bog, kunne "ulykken meget vel have forårsaget næsten ingen dødsfald."
5. Der er dyreliv der nu
Tjernobyl-området blev evakueret efter eksplosionen; når mennesker var væk, flyttede dyrelivet ind.
Antallet af elg, rådyr, rød hjort og vildsvin, der bor i udelukkelseszonen, svarer til befolkningsantallet i nærliggende uforurenede naturreservater, viser en undersøgelse fra 2015. Ulver klarer sig særligt godt, med en befolkning, der er syv gange størrelsen af ulvepopulationer i nabolandene, fandt undersøgelsesforskerne.
"Dette betyder ikke, at stråling er god for dyrelivet, bare at virkningerne af menneskelig beboelse - inklusive jagt, landbrug og skovbrug - er meget værre," Jim Smith, studiets koordinator for observationshold og en professor i miljøvidenskab ved universitetet af Portsmouth i Det Forenede Kongerige, sagde det i en erklæring.
Andre forskere påpegede imidlertid, at dyrelivsniveauerne i Tjernobyl er lavere end i andre beskyttede regioner i Europa, hvilket indikerer, at strålingen stadig påvirker området.
