Der er få ting i livet mere permanent og garanteret end død. Alligevel forhindrer det os ikke i at forestille os, hvordan livet ville være, hvis døden kun var midlertidig.
I AMCs "Fear the Walking Dead" vender vi tilbage søndag 2. juni kl. 9 EDT / 8 p.m. CDT, reanimerede menneskelige lig strejfer rundt i verden, efter at have undgået den permanente dødens død kun for at fortære de levende. Nu ved vi, at zombier ikke er reelle, men genanvendte lig er ikke nøjagtigt et fantasi. Forskere har forsøgt at genoprette livet til de døde i hundreder af år.
I 1800-tallet blev fysikeren Giovanni Aldini berømt for sine spektakulære demonstrationer af at "genoptimere" menneskelige og dyre lig ved at stimulere dem med kraftige elektriske stød. Han ville tilslutte et batteri for at splitte mennesker eller dyr og få liget til at krøbe, som om det var i live. Publikumsmedlemmer var forfærdelige, på trods af at skabningen aldrig faktisk kom tilbage til livet. Aldini vidste, at han ikke genoplivet de døde, men undgik ikke muligheden, og heller ikke videnskabsmændene, der fulgte ham.
Zombie dyr
I 1930'erne havde forsøg på at genoplive de døde med elektricitet forvirret, men fascinationen af reanimering var langt fra død. En af de mest berømte forskere inden for reanimering er Robert E. Cornish, en amerikansk biolog, der studerede ved University of California Berkeley. Det er angiveligt lykkedes Cornish at genoplive to hunde ved at vippe dem frem og tilbage for at bevæge blod rundt, mens de injicerede dyrene med en blanding af antikoagulantia og steroider. Da Cornish meddelte, at han var klar til at udføre sit eksperiment med mennesker, fandt en indsat i dødsrakken i Californien, Thomas McMonigle, frivilligt sit krop efter henrettelsen, men staten Californien afviste hans anmodning.
For nylig har et team af forskere fra Yale University eksperimenteret med genanvendelse af svinehjerne og offentliggjort deres fund i april i tidsskriftet Nature. Forskerne gendannede hjerneaktivitet og noget cellulær aktivitet hos svin få timer efter, at dyrene døde i et slagteri, rapporterede Live Science. Selvom nogle hjerneceller begyndte at fungere igen, var det ikke nok for svinene at genvinde bevidstheden. Forskere, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Live Science, at resultaterne sætter spørgsmålstegn ved, hvad det betyder at være i live eller hjernedød.
Zombie mennesker
Zombier er helt sikkert falske, men et par bemærkelsesværdige casestudier antyder, at en vis lighed med spontan opstandelse er mulig.
I 2011 faldt den 46-årige kvinde Kelly Dwyer ned i en frossen dam, mens hun vandrede alene i New Hampshire. Dwyers hjerte stoppede inden ambulancen kunne nå hende, og hendes kropstemperatur faldt til næsten 60 grader Fahrenheit (15 grader Celsius), rapporterede Popular Science. Dwyer havde været død i 5 timer, da lægerne deaktiverede livsstøtte, og hendes hjerte startede spontant igen. Efter at have tilbragt to uger på at komme sig på hospitalet, vendte Dwyer hjem i live og uden hjerneskade. Hun var ikke en zombie, men på en måde var hun kommet tilbage fra de døde.
Nok mennesker er spontant kommet tilbage til livet flere minutter efter hjertestop, at forekomsten har sit eget navn: Lazarus-fænomenet. Ikke alle de mennesker, der oplever Lazarus-fænomenet, genvinder fuld neurologisk funktion eller forbliver levende meget længere, men en undersøgelse fra 2007 vurderede, at omkring 35% af patienterne i Lazarus-fænomenet vender tilbage til et normalt, sundt liv.
Selv efter hundreder af år med mislykkede eksperimenter forsøger nogle forskere stadig manuelt at genindlæse menneskelige lig. I de sidste tre år har Bioquark, Inc., et amerikansk bioteknologiselskab, forsøgt at rekruttere 20 klinisk døde patienter til et eksperiment om at vende hjernedød. Undersøgelsen er ikke planlagt til at begynde indtil juli 2019, men har allerede modtaget kraftig kritik fra det videnskabelige samfund. I et brev, der blev offentliggjort i tidsskriftet Critical Care, sagde "retssagen grænser op til kvakkerier", og "død betyder død."
Zombie-fans er måske uenige.
Se AMCs "Fear the Walking Dead" på søndage, der starter 2. juni kl. 9.00. EDT / 8 p.m CDT.
