Mens 1,2 millioner amerikanere i øjeblikket lever med aids, er den uhelbredelige sygdom ikke længere en dødsdom og er blevet en kronisk, håndterbar tilstand.
Indførelsen af proteasehæmmende medikamenter i 1996 var en spiludveksler i behandlingen af sygdommen, og nu med tidlig behandling kan mennesker med AIDS leve omtrent lige så længe som dem uden sygdommen, sagde Dr. Alysse Wurcel, en infektionssygespecialist hos Tufts Medical Center i Boston.
Først rapporteret i USA i 1981 ødelægger erhvervet immundefekt syndrom (AIDS) kroppens evne til at bekæmpe infektioner og andre livstruende sygdomme, ifølge National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Virussen, der forårsager AIDS, kaldes HIV eller human immunsvigtvirus.
HIV kan spredes gennem ubeskyttet samleje; mens du deler nåle og sprøjter; eller fra mor til barn under graviditet, fødsel eller amning, ifølge NIAID. HIV angriber immunsystemet ved at skade CD4-celler (T-celler), en type hvide blodlegemer, der er vigtig for at bekæmpe infektion.
HIV er forskellig fra andre sygdomme, idet der stadig er et stigma forbundet med det. Mennesker med HIV kan være bange for at lade andre vide, at de har sygdommen, fordi de er bekymrede for at blive behandlet anderledes af venner eller udsættes for forskelsbehandling på arbejdspladsen, sagde Wurcel.
Symptomer på HIV og AIDS
Når en person først udsættes for HIV, kan den muligvis ikke udvise symptomer i flere måneder eller længere. Typisk kan de dog opleve en influenzalignende sygdom to til fire uger efter at de er blevet inficeret. Mennesker i dette tidlige stadium af infektion har en stor mængde HIV i deres blod og er meget smitsom, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Denne tidlige sygdom følges ofte af en "latency" -fase, hvor virussen er mindre aktiv og ingen symptomer kan være til stede, ifølge den amerikanske afdeling for sundhed og menneskelige tjenester (HHS). Selvom symptomer kan være fraværende, kan folk stadig overføre HIV til andre i dette trin. Denne latente periode kan vare et årti eller mere.
Efterladt ubehandlet vil HIV-infektion udvikle sig til AIDS, som alvorligt skader immunsystemet. Et svækket immunsystem gør det sværere for kroppen at bekæmpe andre sygdomme, såsom kræft, leversygdom, hjerte-kar-sygdom og nyresygdom, ifølge CDC.
Det kan også gøre mennesker mere modtagelige for opportunistiske infektioner, som er infektioner, der forekommer hyppigere og mere alvorligt hos personer med svækket immunsystem. Infektioner kan påvirke hjerne, øjne, mave-tarmkanal, hud, mund, lunger, lever og kønsorganer, ifølge University of California San Francisco Medical Center (UCSF).
Ifølge UCSF Medical Center kan HIV og AIDS forårsage følgende symptomer:
- Hurtigt vægttab eller "spild."
- Ekstrem træthed.
- Tør hoste.
- Tilbagevendende feber eller voldelig nattesved.
- Hævede lymfekirtler i armhulerne, lysken eller nakken.
- Langvarig diarré.
- Sår i munden eller blødning fra kønsorganerne eller anus.
- Lungebetændelse.
- Blotcher på eller under huden eller inde i munden, næsen eller øjenlågene.
- Depression, hukommelsestab og andre neurologiske effekter.
Diagnose & test
CDC anbefaler, at alle mellem 13 og 64 år testes for HIV mindst en gang, og dem, der har øget risiko for infektion, testes mindst årligt.
Ifølge CDC kan tre typer test bekræfte en HIV-infektion:
En NAT, forkortelse til nukleinsyretestning, ser efter den faktiske humane immundefektvirus i blodet. Men denne dyre test bruges sjældent til rutinemæssig screening.
En antigen / antistof-test ser efter HIV-antistoffer, som er proteiner produceret af immunsystemet efter eksponering for bakterier eller vira. Blodprøven detekterer også HIV-antigener - fremmede stoffer, der aktiverer immunsystemet.
Den tredje type er en antistofprøve, der ser efter HIV-antistoffer i blod eller oral væske. Disse tests kan udføres med et sæt derhjemme og giver resultater normalt inden for 30 minutter.
Det kan dog tage uger eller måneder, før nogen først er inficeret med HIV, før immunsystemet udvikler nok antistoffer mod virussen til, at disse proteiner kan påvises i en HIV-test. Og resultaterne af konventionelle HIV-test, der sendes til et laboratorium til analyse, kan tage en uge eller mere at blive rapporteret. En anden hurtig HIV-test, som kan indebære, at man sænker en persons tandkød, er også tilgængelig og giver resultater på cirka 20 minutter. Et positivt resultat på enhver HIV-test skal bekræftes med en anden opfølgningstest.
Behandlinger og medicin
Mens aids forbliver uhelbredelig, lever patienterne meget længere - selv årtier efter infektion - på grund af udviklingen af medicin til at undertrykke virussen.
Den mest effektive behandling er kendt som antiretroviral terapi (ART), der typisk har været en kombination af mindst tre medicin, der er beregnet til at forhindre patienten i at blive resistent over for et hvilket som helst lægemiddel.
Moderne medicin mod AIDS er mere potent og mindre toksisk end tidligere, og folk tager færre piller, mindre ofte, fortalte Wurcel til Live Science. Faktisk tager de fleste mennesker på ART kun en pille om dagen, og behandlingen tolereres godt med få bivirkninger, sagde hun.
KUNST kan hjælpe med at bremse virusets spredning og sænke dens mængde i blodet, der er kendt som "viral belastning." Ved daglig behandling kan den virale belastning falde så meget, at den ikke kan påvises. En person med ikke-detekterbar HIV kan ikke overføre virussen til deres sexpartnere, selvom HIV stadig er til stede i personens krop.
Ifølge National Institutes of Health falder de mest almindelige antiretrovirale lægemidler i tre kategorier:
- Reverse transkriptaseinhibitorer, der forhindrer virussen i at reproducere.
- Proteaseinhibitorer, der afbryder replikationen af virussen på et senere trin i virusets livscyklus.
- Og fusionsinhibitorer, der forhindrer virussen i at komme ind og replikere i raske celler.
Forskere udvikler nye behandlinger som alternativer til at tage en daglig pille, såsom langtidsvirkende injicerbare HIV-medicin, der gives en gang om måneden eller hvert par måneder, sagde Wurcel. I fremtiden kan der være en implanterbar enhed placeret under huden for at levere ART, så folk ikke glemmer at tage deres medicin, sagde hun.
Forebyggelse
Mere end 56.000 amerikanere bliver smittet med HIV hvert år ifølge HHS. Forebyggelse af infektion betyder at man undgår adfærd, der fører til eksponering for virussen.
Forebyggende foranstaltninger inkluderer:
- At kende din HIV-status såvel som din partners.
- Brug af latex kondomer korrekt under hvert seksuelt møde.
- Begrænsning af antallet af seksuelle partnere.
- At undlade at bruge injicerbart stofbrug og aldrig dele nåle eller sprøjter.
- Søgning efter behandling umiddelbart efter mistanke om HIV-eksponering, da nyere medicin, der er kendt som profylakse efter eksponering (PEP), kan forhindre infektion, hvis den startes tidligt.
- Reducer chancen for at blive inficeret ved at opnå profylakse før eksponering (PrEP), som er en daglig pille taget af mennesker med stor risiko for HIV på grund af deres seksuelle adfærd eller ved indsprøjtning af medikamenter.
Denne artikel er kun til informationsformål og er ikke beregnet til at tilbyde medicinsk rådgivning. Denne artikel blev opdateret 31. maj 2019 af Live Science-bidragyder Cari Nierenberg.
