En sjælden tick-båret virus kan have syget to mennesker i New Jersey og dræbt en, ifølge nyhedsberetninger.
Begge personer boede i Sussex County og testede positivt for Powassan-virus, en sjælden, men ofte alvorlig virusinfektion spredt med flåter, ifølge New Jersey Herald. En af disse patienter døde i maj, selvom embedsmænd ikke har bekræftet dødsårsagen, rapporterede Herald. Ifølge den anden New Jersey-embedsmænd er den anden patient kommet sig hjemme.
Navnene på patienterne er ikke blevet frigivet, men Sussex County-beboer Dianne Desormeaux Rude fortalte Herald, at hendes fars død for nylig var knyttet til Powassan-virus.
Hendes far, 80 år gamle Armand Desormeaux, faldt ned med høj feber i begyndelsen af maj, og hans tilstand blev hurtigt forværret. ”Han havde anfald og ryster ukontrolleret,” sagde Rude. Cirka to uger før han blev syg, blev han bidt af en hake under havearbejde, sagde hun. Han døde den 16. maj.
Selvom mange mennesker inficeret med Powassan-virus ikke udvikler symptomer, kan virussen forårsage alvorlige komplikationer, herunder hjernebetændelse (encephalitis) og betændelse i membranerne omkring hjernen og rygmarven (meningitis), ifølge Centers for Disease Control og forebyggelse (CDC). Symptomer kan omfatte feber, hovedpine, opkast, forvirring, tab af koordination og anfald.
Mellem 2008 og 2017 blev kun ca. 11 tilfælde af Powassan-virus med neurologiske symptomer (kendt som neuroinvasiv sygdom) rapporteret hvert år i gennemsnit i USA ifølge CDC. Rapporterne om Powassan-virus er imidlertid steget i de senere år: I 2017 var der 33 rapporterede tilfælde af neuroinvasiv sygdom bundet til virussen. De fleste tilfælde har fundet sted i den nordøstlige del og Great Lake regionen.
Den bedste måde at forhindre Powassan-virusinfektion er at beskytte dig mod tick-bid, siger CDC. Forholdsregler som at undgå at gå i skovklædte og buskede områder, anvende insektmiddel, iført lange bukser og kontrollere din krop for flåter efter at have været udendørs kan hjælpe med at forhindre flåtebid.
