Hundreder af små øer omkring Skotland opstod ikke naturligt. Det er forfalskninger, der blev konstrueret af sten, ler og tømmer af neolitiske mennesker for ca. 5600 år siden, finder en ny undersøgelse.
Forskere har i årtier kendt til disse kunstige øer, kendt som crannogs. Men mange arkæologer troede, at krumtogerne blev foretaget for nylig i jernalderen for ca. 2.800 år siden.
Det nye fund viser ikke kun, at disse kraner er meget ældre end tidligere antaget, men også at de sandsynligvis var "specielle placeringer" for neolitiske mennesker, ifølge nærliggende keramikfragmenter, der blev fundet af moderne dykkere, skrev forskerne i undersøgelsen.
Oprindeligt troede mange forskere, at Skotlands kranoghave blev bygget omkring 800 f.Kr. og genanvendes indtil efter middelalderen i A. D. 1700. Men i 1980'erne begyndte der at dukke antydninger om, at nogle af disse øer blev lavet meget tidligere. Derudover fandt Chris Murray, en tidligere Royal Navy-dykker, i 2012 velbevarede neolitiske potter på søbunden nær nogle af disse øer, og han advarede et lokalt museum om opdagelsen.
For at undersøge samarbejdede to britiske arkæologer, Duncan Garrow fra University of Reading og Fraser Sturt fra University of Southampton, i 2016 og 2017 for at tage et omfattende kig på flere crannogs i Ydre Hebriderne, en kunstig ø-hotspot ud for kysten af det nordlige Skotland. Især kiggede de på holme i tre søer: Loch Arnish, Loch Bhorgastail og Loch Langabhat.
I henhold til radiocarbon-datering blev fire af kranogene oprettet mellem 3640 B.C. og 3360 B.C., fandt forskerne. Andre beviser, herunder jord- og undervandsundersøgelser, palæo-miljøbearbejdning og udgravning, understøttede ideen om, at disse særlige holme dateres til det neolitiske.
Arkæologer har endnu ikke fundet nogen neolitiske strukturer på øerne, og de sagde, at der var behov for flere udgravninger. Men dykkere fandt snesevis af neolitiske keramikfragmenter, nogle af dem forbrændt omkring holme ved Bhorgastail og Langabhat, sagde forskerne.
Disse gryder faldt sandsynligvis med vilje i vandet, muligvis til et ritual, sagde forskerne.
Hver af holmerne er ret små og måler cirka 10 meter på tværs. Den ene holme i Loch Bhorgastail havde endda en stenvej, der forbinder den med fastlandet. Og selvom det utvivlsomt krævede en masse arbejde for at gøre disse kraner, var disse strukturer helt klart vigtige for gamle mennesker, da der kun er 570 kendt i Skotland alene. (Der er flere i Irland, bemærkede forskerne.)
Indtil videre er kun 10% af crannogs i Skotland blevet radiocarbon dateret, hvilket betyder, at der måske er flere gamle crannogs end disse nyfundne neolitiske, sagde forskerne.
