"Drej ikke rundt!"
Det var den besked, som D.C./Baltimore National Weather Service (NWS) udsendte i dag (8. juli), da bølgende vand indhulede veje og strandede chauffører - hvilket krævede flere vandredninger. Den alvorlige oversvømmelse fik kontoret til at udstede en noget usædvanlig "flash flood emergency" -erklæring i Washington D.C. og dets forstæder i Virginia. Det er et skridt op fra den noget mere almindelige "advarsel om oversvømmelse af flash."
Lokalbefolkningen udsendte billeder og videoer til sociale medier af intens oversvømmelse over hele regionen.
Selv det kælder i Det Hvide Hus blev oversvømmet.
En langsomt bevægende, hårdt bankende storm af storme var ansvarlig for de høje farvande, ifølge Cody Ledbetter, en NWS-forsprekker på det Virginia-baserede D.C./Baltimore-kontor.
Disse storme var en del af en varm, våd luftmasse - kaldet et afgrænsningslag - der dannede sig i nærheden af den nordlige spids af staten nær West Virginia-grænsen og flydede syd og øst mod hovedstaden.
"Vi havde masser af rapporter fra 3 til 5 tommer over hele regionen, fra Frederick by til D.C., og endda nogle rapporter lidt højere end det," fortalte Ledbetter til Live Science.
Den kritiske faktor for at omdanne alt dette regn til en oversvømmelse var den hastighed, hvormed det faldt, sagde han.
"Det faldt i løbet af to timer eller mindre. Der er ingen måde, jorden kunne følge med på. Det var ved at komme langt for hurtigt til, at jorden kunne opsuge noget af det," sagde han. "Så det flyder stort set øjeblikkeligt i vandløb, floder. Det får dem til at stige temmelig hurtigt og overhale vejbaner."
Den gode nyhed, sagde han, er, at flash-oversvømmelser skal aftage inden for få timer, når regnen stopper, og vandet løber ned ad bakke. I mellemtiden opfordrer NWS beboerne til at undgå farlige oversvømmede veje og finde alternative ruter for at undgå stranding eller drukning.
