Selv aber ved, at det er rigtigt at tage sig af fremmede i nød. (Eller måske lærte deres forældre bare ikke hjælperne om "fremmed fare.")
I en ny artikel, der blev offentliggjort i juliudgaven af tidsskriftet Primates, dokumenterer forskere for første gang Barbary-makaker (Macaca sylvanus) pleje en ældre ungsmak - en fremmed for dem - efter at have fundet ham mistet og såret på siden af vejen dage efter, at han var blevet ramt af en bil i en park i Marokko. Aberne plejede og plejet den sårede ung, ved navn Pipo og næsten 3 år gammel, og socialiserede sig med ham, indtil han blev helet og klar til at vende tilbage til sin egen gruppe.
Observationen var overraskende, skrev studieforfatter Liz Campbell, en zoolog ved University of Oxford, i tidsskriftartiklen, fordi "intergruppe møder på dette område fra øjeblikkelig tilbagetrækning af en gruppe til lange, til tider aggressive, konkurrencer."
Forskere havde aldrig set aberfremmede komme sådan sammen før.
Det var gode nyheder for Pipo. Efter at en bil ramte ham den 20. marts 2018, skrev Campbell, trak han sig tilbage til et træ i nærheden, mens andre medlemmer af hans hjemmegruppe kiggede på.
”Flere gruppemedlemmer udviste tilknytning til ham, og en ung sad ved ham og plejede ham, da han syntes at miste bevidstheden,” skrev hun. "Cirka 17:35 (1 time før solnedgang) tog hans gruppe tilbage til deres sovende træer, men Pipo blev efterladt i træet."
Den næste dag var Pipo intetsteds at finde, skrev Campbell, og hun og hendes kolleger antog, at han var død. Men den 22. marts skrev hun, "han blev fundet i det samme træ, alene og skrigende gentagne gange. Han forlod senere træet for at fodre på jorden, men fortsatte med at skrige med mellemrum og vendte derefter tilbage til træerne."
Dette så ud til at tiltrække opmærksomheden fra en anden gruppe af makakker.
"Kl. 14:40 ankom en nabogruppe (MonkeyWatch Group)," skrev Campbell. "En ung henvendte sig til Pipo, inspicerede hans skader og plejede ham. Cirka 20 minutter senere nærmede en voksen mand sig og plejede Pipo. Da MonkeyWatch Group forlod området senere på dagen, forlod Pipo med dem. Han skreg ikke igen efter MonkeyWatch Group ankom. "
Pipo sluttede med at hænge sammen med MonkeyWatch-gruppen i fire måneder, længe efter at hans skader så ud til at have helet, ifølge Campbell. I løbet af denne periode blev han "fuldt integreret" i den nye gruppes sociale struktur og kom sammen med dem, før han til sidst rejste og vendte tilbage til sin hjemmegruppe.
Dette fund er også gode nyheder for Barbary-makaker som art, skrev Campbell. Der er kun ca. 10.000 individer tilbage i naturen, og deres antal er faldet markant i de senere år. Krydsning er et stort problem, med aber fjernet fra naturen og solgt til kæledyrshandel med 150% af den sats, som befolkningen kunne opretholde, ifølge en undersøgelse fra 2008 i tidsskriftet Traffic Bulletin.
Bestræbelser på at gendanne vilde barbarypopulationer i Barbary er afhængige af håbet om, at unge poscherede makaker, ofte meget unge aber, kan returneres til grupper, de ikke er født i, hvor fremmede kan passe dem. (Voksne hanner af denne art elsker især babyer og ofte "sandwich" dem i tre-vejs mandlige-baby-mandlige gruppeklemmer, skrev Campbell.) Men indtil dette tidspunkt havde forskere antaget, at kun baby-aber og meget unge unge var kandidater til denne slags rehabilitering. Pipos sag antyder, skrev Campbell, at ældre unge måske også kunne vende tilbage til naturen for at leve med grupper af fremmede.
