Opdagelsen af cannabispollen i nærheden af en Viking-bosættelse i Newfoundland rejser spørgsmålet om, hvorvidt vikingerne ryger eller spiste pot, mens de udforskede Nordamerika.
Forskerne fandt også bevis for, at vikingerne besatte denne forpost i mere end et århundrede, langt længere end tidligere antaget.
Beliggende i det nordlige Newfoundland blev stedet for L'Anse aux Meadows grundlagt af vikinger omkring A.D. 1000. Indtil nu mente arkæologer, at stedet kun var besat i en kort periode. Den nye forskning, der blev offentliggjort i dag (15. juli) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, antyder, at vikingerne boede der muligvis ind i det 12. eller endda det 13. århundrede.
Bog finder
I august 2018 udgravede et arkæologisk team en tørvemos beliggende næsten 100 fod (30 meter) øst for Viking-bosættelsen ved L'Anse aux Meadows. De fandt et lag "økofaktioner" - miljørester, der måske er blevet bragt til stedet af mennesker - der var radiocarbon dateret til det 12. eller 13. århundrede.
Disse økofaktioner inkluderer rester af to biller, der ikke er hjemmehørende i Newfoundland - Simplocaria metallica, fra Grønland, og Acidota-kvadrata, fra Arktis. Laget holdt også pollen fra Juglans (valnødder) og fra Humulus (cannabis), to arter, der ikke naturligt vokser på L'Anse aux Meadows; snarere kunne vikingerne have samlet alle disse plante- og dyrearter, da de sejlede sydpå.
De fandt også resterne af møde fra græssende karibou samt rester af træ og trækul. Laget fra tørvemosen ligner andre "kulturlag fra hele det nordlige nordatlantiske område", skrev det arkæologiske team i tidsskriftartiklen.
Flere bevis
Derudover udførte arkæologerne Bayesian-analyse - en type statistisk analyse - på radiocarbon-datoer fra artefakter, der tidligere blev udgravet ved L'Anse aux Meadows. Denne analyse antydede også Viking besættelse i op til 200 år.
”Dette indebærer ikke en kontinuerlig besættelse,” skrev forskerne og bemærkede, at vikingerne kunne have forladt og genoptaget L'Anse aux Meadows, når det passede dem.
Brugte vikingerne potten i Newfoundland?
Fundet af cannabispollen rejser spørgsmålet om, hvorvidt vikingerne brugte cannabis til fremstilling af tøj eller til medicinsk-rekreative formål, mens de udforskede Nordamerika. Paul Ledger, hovedforfatteren af avisen og en postdoktor ved Memorial University of Newfoundland opfordrede til forsigtighed ved fortolkningen af fundene og bemærkede, at pollen let kan bæres af vinden.
Ledger opfordrede til forsigtighed ved fortolkningen af resultaterne og bemærkede, at pollen let kan bæres af vinden. Det er også muligt, at nogle af de andre "økofaktioner" blev bragt til tørvemosen af oprindelige folk, der boede i Newfoundland, og ikke af vikingerne.
I sidste ende, "de resultater, der præsenteres her, stiller flere spørgsmål end svar," skrev det arkæologiske team.
Reaktion fra andre vikingeforskere
Vikingeforskere, der ikke er tilknyttet forskerteamet, opfordrede til forsigtighed med hensyn til resultaterne.
”Jeg synes, det er for tidligt at drage nogen konklusioner,” sagde Birgitta Wallace, en senior arkæolog-emerita hos Parks Canada, der har foretaget omfattende undersøgelser af vikingerne i Nordamerika. Wallace fortalte Live Science, at hun ikke er overbevist om, at vikingerne efterlod disse økofaktioner.
"Jeg tror, det er meget usandsynligt, at nordmanden ville være vendt tilbage i det 12. og 13. århundrede, da der ikke er nogen strukturer på stedet fra den periode, der kunne være norrøn," sagde Wallace. "Vi ved godt, at der var oprindelige mennesker, forfædre til Beothuk, på stedet på det tidspunkt."
Patricia Sutherland, en besøgende videnskabsmand ved det canadiske naturmuseum, der også har foretaget omfattende undersøgelser af vikingerne i Nordamerika, sagde, at mens vikingerne kunne have været i Newfoundland i det 12. eller 13. århundrede, er det for tidligt at sige med sikkerhed . "Det ser for tidligt ud til at antyde et sådant scenario på grundlag af de 'økofaktioner', der er opført i papiret," sagde Sutherland. Det er muligt, at nogle af billerne og plantenpollen, der blev fundet i laget, blev bragt til L'Anse aux Meadows af vikingerne omkring A.D. 1000, og de fortsatte med at blomstre efter vikingerne forlod, sagde Sutherland.
Forskerteamet planlægger at fortsætte deres arbejde på L'Anse aux Meadows i august, sagde Ledger.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret for at rette en erklæring om fortolkningen af cannabispollen.
