Den internationale rumstation (ISS), der hvirvler over 400 kilometer over jorden, afslutter en fuld bane på vores planet hvert 90. minut. Du kan se det med dine blotte øjne om natten (i det mindste kan du se en hvid prik med konstant krydstogt lys), men at se stationen i løbet af dagen - som fotograf Rainee Colacurcio gjorde i det fyrige foto ovenfor - kræver lidt af teknologisk assistance.
"Min gå-til-opsætning er et dedikeret hydrogen-alpha-solomfang," som er et specielt teleskop til at observere solen, fortalte Colacurcio til Live Science i en e-mail.
Ovenstående foto, der for nylig blev vist på NASAs blog om Astronomy Picture of the Day, er en sammensætning af flere soleksponeringer syet sammen med Photoshop og forskellige andre redigeringsprogrammer. Ved hjælp af et websted, der hedder transit-finder.com, beregner Colacurcio nøjagtigt, hvor og hvornår ISS ser ud til at passere foran solen nær hendes placering, og tilbringer derefter cirka en time før begivenheden med at fokusere hendes solfanger på vores lokale stjerne. Med et kamera knyttet til rækkevidden, filmer hun i cirka 10 minutter, når satellitten krydser solens skinnende ansigt.
Mens ISS sidder som en bue i øverste venstre hjørne af solens hoved på det nye billede, vises der ingen synlige solflekker (mørke pletter med intens magnetisk aktivitet). Ifølge NASA skyldes det, at solen er midt i et solminimum, som er en periode med lav solaktivitet, der forekommer hvert 11. år eller deromkring.
Mens der forventes lavere end normal aktivitet, producerede både det nuværende solminimum og det foregående næppe nogen solflekker, skrev NASA, hvilket er lidt usædvanligt. Ingen ved virkelig hvorfor - men det giver i det mindste nogle gode fotos.
