Mange af os vil have oplevet den super venlige kat, der ser ud til at elske at blive straffet et minut, kun for at bide eller stryge på det næste. Det kan være let på dette tidspunkt at skylde det på katten, men hvad der sandsynligvis sker her, er, at vi bare ikke strejker dem rigtigt.
For at forstå, hvorfor dette kan være, skal vi først vide lidt mere om killings aner. Det er sandsynligt, at huskatens forfædre (den afrikanske vilkat) blev betragtet som ren skadedyrsbekæmpelse, men moderne katte bliver ofte behandlet som vores værdsatte ledsagere eller endda "pelsbørn".
Det antages, at dette sociale skifte i forholdet mellem mennesker og katte er sket for ca. 4.000 år siden - lidt senere end "mands bedste ven" - husdyren. Selvom dette kan virke som en tilstrækkelig tid for en art til fuldt ud at tilpasse sig øgede sociale krav, er det usandsynligt, at det er tilfældet for din kattevenn. Huskatte viser også relativt beskeden genetisk afvigelse fra deres forfædre, hvilket betyder, at deres hjerner sandsynligvis stadig er forbundet med at tænke som en vildkat.
Vilde katte lever ensomme liv og investerer betydelig tid og kræfter i at kommunikere indirekte - via visuelle og kemiske meddelelser - bare for at undgå at skulle se hinanden. Så det er usandsynligt, at huskatte arvet mange komplekse sociale færdigheder fra deres pårørende.
Mennesker er på den anden side en iboende social art - der favoriserer nærhed og berøring under viser kærlighed. Vi er også tiltrukket af infantile udseende funktioner - store øjne og pande, en lille næse og rundt ansigt - dette er grunden til at de fleste af os finder ansigterne på katte så søde. Det er ikke overraskende, at vores oprindelige reaktion, når vi ser en kat eller killingen, er at ønske at stryge, kose og smadre over dem. Skønt det heller ikke burde overraske, at mange katte kan finde denne type interaktion lidt overvældende.
Katte kærlighed
Selvom mange katte godt kan lide at blive strejket, og i visse sammenhænge vil vælge os frem for mad, er menneskelig interaktion noget, de er nødt til at lære at nyde i deres forholdsvis korte følsomme periode - mellem to og syv uger gamle.
Læs mere: Purrer katte, når mennesker ikke er i nærheden?
Når det kommer til interaktion mellem mennesker og katte, er menneskets egenskaber også vigtige. Vores personligheder og køn, regionerne i kattens krop, vi berører, og hvordan vi generelt håndterer katte, kan alle spille en vigtig rolle i, hvordan katten reagerer på vores kærlighed.
Og mens nogle katte måske reagerer aggressivt på uønsket fysisk opmærksomhed, kan andre måske kun tolerere vores sociale fremskridt i bytte for de gode ting (mad og logi). Når det er sagt, er en tolerant kat ikke nødvendigvis en lykkelig kat. Højere stressniveauer rapporteres hos katte, der beskrives af deres ejere som tolerere snarere end aktivt at ikke lide småbrænding.
Hvordan man stryger en kat
Nøglen til succes er at fokusere på at give katten så meget valg og kontrol under interaktioner som muligt. F.eks. Valget om at indikere, om de vil have pettede eller ikke, og kontrollere, hvor vi rører dem, og hvor længe der er.
På grund af vores taktile natur og kærlighed til søde ting, kommer denne tilgang muligvis ikke instinktivt for mange af os. Og det vil sandsynligvis kræve lidt selvbeherskelse. Men det kunne godt betale sig, da forskning viser, at interaktion med katte sandsynligvis vil vare længere, når katten snarere end den menneskelige indleder dem.
Det er også meget vigtigt at være nøje opmærksom på kattens opførsel og holdning under interaktioner for at sikre, at de er komfortable. Når det kommer til berøring, er mindre ofte mere. Dette gælder ikke kun under veterinærhåndtering, men også under mere afslappede møder med mennesker.
Som en generel guide vil de mest venlige katte nyde at blive rørt rundt i de regioner, hvor deres ansigtskirtler er placeret, inklusive ørens base, under hagen og omkring deres kinder. Disse steder foretrækkes normalt frem for områder såsom maven, ryggen og basen på deres hale.
Tegn på katten glæde:
• Halen holdes lodret og vælger at indlede kontakt.
• Purring og ælte dig med deres forpote.
• Vink forsigtigt deres hale fra side til side, mens de holdes i luften.
• En afslappet kropsholdning og ansigtsudtryk, ørerne stikket og peget fremad.
• Giver dig en blid skubbe, hvis du pauser, mens du stryger dem.
Tegn på utilpas eller spænding:
• Skift, bevæges eller vend hovedet væk fra dig.
• Forbliver passiv (ingen spænding eller gnidning)
• Overdreven blinking, ryster på hovedet eller kroppen eller slikker deres næse
• Hurtige, korte bursts af pleje.
• Ripplende eller rygende hud, normalt langs ryggen.
• Swishing, thrashing eller stamping hale.
• Ører, der fladder ud til siderne eller roterer bagud.
• En skarp pludselig drejning af hovedet mod dig eller din hånd.
• At bide, stryge eller slå din hånd væk med poten.
Hvorvidt katte laver gode "pelsbørn", er det meget diskutabelt. Masser af katte kan lide at blive rørt, men mange gør det sandsynligvis ikke - og mange tolererer det i bedste fald. I sidste ende er det dog vigtigt at respektere deres grænser - og vildkatten inden for - når det kommer til katte - selvom det betyder at man beundrer deres sødhed fra lang afstand.
Lauren Finka, postdoktorisk forskningsassistent, Nottingham Trent University
