Nogle gange er det ikke billedet med øjen slik, men det repræsenterer. Et nyligt billede af Plutos store måne Charon med tilladelse fra New Horizons, der skildrer, hvad der kun kunne kaldes 'Plutoshine', fandt vores øje. Ser vi ud som noget fra den kornede æra i den tidlige rumalder, ser vi en halvmåne Charon hængende på en stjerneklar baggrund ...
Så hvad, siger du? Ja, den historiske 14. julith , 2015 flyby af New Horizons forbi Pluto og venner leverede billeder med meget mere pop og æstetisk appel. Men se nøje, så ser du noget både fremmed og kendt, noget som intet menneskeligt øje nogensinde har været vidne til, men du kan se næste uge.
Vi taler om den reflekterede 'Plutoshine' på den mørke del af Charon. Dette overeksponerede billede blev snappet fra over 160.000 kilometer fjernt af New Horizons 'Ralph / Multispectral billedbeholder, der så tilbage på Charon, efter flyby. For sammenhæng er det bare genert for halv afstanden mellem Jorden og Månen. “Større end Texas” (Cue Armageddon), Charon er omkring 1200 kilometer i diameter og 1/8th massen af Pluto. Sammen danner begge det eneste ægte binære (dværg) planetariske par i solsystemet med 1/80th Earth-Moon-par kommer ind på et meget fjernt sekund.
Vi ser reflekteret sollys komme ud af en gibbøs Pluto, der lige er ude af rammen, lys, der forlod solen for 4 timer siden og tog mindre end et sekund at få de endelige Pluto-Charon-nye horisonter at hoppe. Du kan se et lignende fænomen i næste uge, da Earthshine eller Ashen Light oplyser den ellers mørke nattside af Jordens måne, frisk ud af en ny fase i denne weekend. Sne- og skydække dækket Moonward kan have en indflydelse på, hvor lyst Jordskin ser ud. En igangværende undersøgelse baseret på Big Bear Solar-observatoriet i Californien ved navn Project Earthshine søger at karakterisere langsigtede klimavariationer, der ser på netop dette fænomen.
Når du står på Pluto, ser du en 3,5 graders bred Charon, 7 gange større end vores egen Full Moon. Naturligvis skal du stå i højre halvkugle, da Pluto og Charon er tidligt låst og holder det samme ansigt vendt mod hinanden. Det ville være en svag udsigt, da solen skinner med en -20-styrke på 30 AU fjernt, meget lysere end en fuldmåne, men stadig over 600 gange svagere end solrig jord. Dim Plutoshine på nattsiden af Charon ville imidlertid være let synlig for det blotte øje.
Et lille 6 cm instrument Ralph-billeder i det visuelle til næsten infrarøde område. Ralph komplimenterer New Horizons større LORRI-instrument, der har en diameter og meget lignende optisk konfiguration som et amatør 8-tommer Schmidt-Cassegrain-teleskop.
Se ikke efter Pluto nu; det passerede lige solforbindelse på ydersiden af solen den 7. januarth, 2017. Pluto når opposition og gunstig visning for 2017 den 10. julith, en af de 101 astronomiske begivenheder for 2017 som du finder i vores gratis e-bog, fra Space Magazine.
Og for en encore vil New Horizons besøge Kuiper Belt-objektets 45 kilometer i diameter 2014 MU69 på nytårsdag 2019. Derfra vil New Horizons sandsynligvis krønisere omgivelserne i det fjerne solsystem, når det tilslutter sig Pioneer 10 og 11 og Voyagers 1 og 2 som menneskelige bygget artefakter kastet adskilt langs det galaktiske plan.
Og for at tænke, det har taget New Horizons omkring 18 måneder for alle sine flyby-data at sildre tilbage til Jorden. Nyd, da det vil vare lang tid, før vi besøger Pluto og venner igen.
