En ti-årig pige fra Canada har opdaget en supernova, hvilket gør hende til den yngste person nogensinde har fundet en stellar eksplosion. Supernova 2010lt er en supernova i magnitude 17 i galaksen UGC 3378 i stjernebilledet Camelopardalis, som rapporteret om IAU Electronic Telegram 2618. Galaksen blev afbildet på nytårsaften 2010, og supernovaen blev opdaget 2. januar 2011 af Kathryn og hendes far Paul.
Observationer blev foretaget fra Abbey Ridge Observatory, og dette er den tredje set fra dette observatorium. Det var Lanes fjerde supernova-opdagelse, Mr. Gray's syvende og Kathryn's første.
Opdagelsen blev snart verificeret af Illinois-baseret amatørastronom Brian Tieman og Arizona-baserede canadiske amatørastronom Astronom Jack Newton.
Da en supernova kan overskue millioner af almindelige stjerner, kan det være let at få øje på med et beskedent teleskop, selv i en fjern galakse som UGC 3378, som er omkring 240 millioner lysår væk. Tricket er at kontrollere tidligere billeder af det samme sted for at se, om der er ændringer. Det var, hvad Kathryn gjorde for billederne af galaksen taget af hendes far.
Supernovas er stjerneksplosioner, der signaliserer stjerners voldelige dødsfald flere gange mere massive end vores sol, og kan bruges til at estimere størrelsen og alderen på vores univers.
Supernovas er sjældne begivenheder. Chandra X-Ray-teleskopet fandt bevis for en supernovaeksplosion, der fandt sted for omkring 140 år siden i vores galakse (skønt ingen så eksplosionen finde sted), hvilket gjorde den til den seneste i Mælkevejen. Tidligere fandt den sidst kendte supernova i vores galakse sted omkring 1680, et skøn baseret på udvidelsen af dens rest, Cassiopeia A.
Kilde: Royal Astronomical Society of Canada
